Almidones refinados generan mayor respuesta inmunitaria que los azúcares tras una dieta baja en carbohidratos

Cuando una persona que siguió una dieta muy baja en carbohidratos decide reincorporar hidratos de carbono a su alimentación habitual, la elección del alimento fuente puede modificar de manera considerable la respuesta biológica del organismo, según concluyó un ensayo clínico controlado y aleatorizado llevado adelante por investigadores de NYU Langone Health y publicado en la revista del grupo Cell Press Blue.

Qué cambia en el cuerpo según el tipo de carbohidrato

El estudio, encabezado por especialistas de NYU Langone Health, demostró que los cereales refinados ricos en almidón producen una activación del sistema inmunitario periférico más marcada que los azúcares añadidos e incluso que la continuidad de una alimentación restringida en carbohidratos. De acuerdo con los autores, la diferencia no radicó únicamente en la cantidad de hidratos ingeridos, sino en el origen y la estructura de esos nutrientes.

El ensayo se desarrolló en dos etapas. En la primera, 54 adultos de entre 18 y 50 años, con sobrepeso u obesidad y sin antecedentes de enfermedad cardiovascular ni diabetes, siguieron una dieta muy baja en carbohidratos con un déficit calórico cercano al 40%, hasta alcanzar una reducción promedio de aproximadamente el 15% de su peso corporal.

A quién alcanzó el estudio y desde cuándo

Tras esa fase inicial de pérdida de peso, 44 participantes que completaron la intervención fueron distribuidos en tres grupos durante diez semanas, con idéntica cantidad de calorías. El primer grupo continuó con una dieta baja en carbohidratos. Los otros dos grupos fueron asignados a planes con la misma distribución de macronutrientes, con un 57% de carbohidratos, un 25% de grasas y un 18% de proteínas, pero diferenciados por la fuente de los hidratos.

• Un grupo mantuvo la dieta baja en carbohidratos durante las diez semanas de seguimiento.
• Un grupo incorporó carbohidratos provenientes de almidones de cereales refinados, equivalentes al 20% de su ingesta calórica.
• Un grupo incorporó la misma proporción de calorías a partir de azúcares añadidos.

Los hallazgos inmunológicos y metabólicos

Los análisis realizados por el equipo de NYU Langone Health sobre muestras de sangre de los 44 participantes que finalizaron el estudio arrojaron resultados consistentes. El grupo que consumió almidón refinado presentó mayores señales de activación del sistema inmunitario periférico, con cambios en la proporción de células asesinas naturales y un aumento en la activación de monocitos, células T, células dendríticas y neutrófilos.

Además, según detallaron los investigadores en el informe publicado en Cell Press Blue, se detectaron niveles más elevados de adipsina, una proteína vinculada al sistema del complemento, y los estudios de transcriptómica confirmaron la regulación al alza de vías inmunitarias y metabólicas en ese mismo grupo.

Los autores plantearon que los cereales refinados pueden elevar con rapidez la glucosa en sangre luego de las comidas, y que esa respuesta posprandial podría activar el sistema del complemento y, desde allí, otras vías con componente inflamatorio. La hipótesis fue respaldada por experimentos en ratones alimentados con maltodextrina derivada del almidón tras un período de ayuno, en los que también se observó una mayor activación inmunitaria.

Qué implica para la alimentación cotidiana

De acuerdo con la lectura de los investigadores, el trabajo aporta evidencia sobre cómo el tipo de carbohidrato, y no solamente la cantidad, puede modificar la respuesta biológica del organismo. La investigación sugiere que, en contextos de pérdida de peso previa y reintroducción de carbohidratos, optar por cereales integrales en lugar de refinados podría asociarse a un perfil inmunitario más favorable, aunque los propios autores remarcaron la necesidad de estudios de mayor duración para confirmar la persistencia de estos efectos.

El estudio, difundido a través de Cell Press Blue y firmado por el equipo de NYU Langone Health, se inscribe en una línea de investigación que busca precisar de qué manera la composición de la dieta incide sobre procesos metabólicos e inmunológicos que hasta ahora se analizaban de manera separada.