Argentina, con luz barata y clima fresco, se anota en la carrera por alojar la inteligencia artificial

Los centros de datos dejaron de ser un tema de nicho para convertirse en una pieza central de la economía digital. Cada vez que un usuario le pide algo a un modelo de inteligencia artificial, hay una sala llena de servidores procesando esa consulta en algún lugar del mundo. Y esos servidores necesitan dos cosas básicas, entre muchas otras: mucha energía eléctrica y un clima que ayude a enfriarlos. En ese terreno, la Argentina empieza a aparecer en el radar de los inversores globales.

En conversación con este medio, Noelia Miranda, directora de secure power para Argentina, Paraguay y Uruguay de Schneider Electric, reconoció que el país quedó rezagado respecto de otros mercados en la última década, pero aseguró que hoy existe la posibilidad real de posicionarse como uno de los hubs más relevantes de la región. Según Miranda, la disponibilidad de terrenos extensos, las condiciones climáticas templadas y la distancia respecto de zonas de conflicto bélico configuran una combinación atractiva que el resto del mundo empieza a notar.

Cómo funciona un centro de datos, en clave doméstica

Un centro de datos es, básicamente, una enorme habitación llena de computadoras que trabajan en red. Piense en el motor de un auto encendido las 24 horas: necesita combustible (energía eléctrica) y un sistema de refrigeración para no recalentarse. La refrigeración líquida, una de las tecnologías que tomará protagonismo en los próximos años, funciona de manera similar al radiador de un vehículo, pero con un líquido que circula por tubos especiales para mantener los equipos a temperatura estable.

Julián Martín Gurgone, arquitecto de centros de datos de Schneider Electric, explicó que entre 2025 y 2030 el 60% de los nuevos despliegues estará orientado a inteligencia artificial, y que el 75% de esas cargas de trabajo exigirá precisamente refrigeración líquida. Se trata de un cambio técnico relevante, porque hasta ahora la mayoría de los centros de datos usó aire frío como principal método de enfriamiento, igual que un ventilador hogareño pero a escala industrial.

“Nuestro país es tierra fértil para seguir creciendo en el terreno de los centros de datos.”Noelia Miranda, Schneider Electric

• Energía competitiva: en Vaca Muerta el megavatio ronda los 50 dólares, frente a los 100 dólares que se pagan en otros mercados. Gerardo Manhard, director de consultoría en energía e infraestructura de Dreicon, calculó que esa diferencia equivale a unos 500 millones de dólares al año para un centro de datos de gran porte.
• Clima templado: las temperaturas más frescas reducen el costo de refrigeración, que puede representar hasta un 40% del consumo total de un centro de datos.
• Disponibilidad de tierra: la baja densidad poblacional facilita los permisos de construcción, según Jorge Vilariño, representante en Argentina de la empresa polaca Green Capital.
• Ubicación estratégica: la distancia respecto de zonas de conflicto bélico se convirtió en un valor adicional tras los últimos episodios internacionales.
• Estabilidad jurídica y económica: el punto más débil. Los proyectos de esta magnitud demandan plazos largos de maduración, por lo que los inversores piden reglas claras y duraderas.

Ese último punto aparece como condición sine qua non. Los proyectos de gran escala pueden demandar inversiones de hasta mil millones de dólares y operar durante décadas, lo que vuelve indispensable la previsibilidad macroeconómica. La propia Miranda señaló que la inestabilidad que alejó inversiones en el pasado es, paradójicamente, el mismo factor que, de revertirse, puede volver competitivo al país frente a plazas saturadas como Estados Unidos y Europa.

Proyectos concretos que ya están en marcha

El interés teórico empieza a transformarse en anuncios. Vilariño contó que Green Capital, con sede en Polonia, proyecta un megacentro de datos en la provincia de Chubut dedicado específicamente a inteligencia artificial. La elección de la Patagonia no es casual: el frío natural de la región permite ahorros adicionales en refrigeración y la baja densidad de población simplifica los trámites ante autoridades municipales y provinciales.

Manhard, en tanto, destacó el potencial del sur argentino como polo energético para alimentar estas instalaciones. Vaca Muerta no solo produce gas para exportación: también puede generar electricidad a precios competitivos para alimentar granjas de servidores, una sinergia que empieza a evaluar el mercado internacional.

Qué falta para que la oportunidad llegue a la gente

Los especialistas consultados coinciden en que la Argentina tiene las condiciones de base, pero le falta consolidar tres frentes para transformar la oportunidad en realidad. Primero, un marco regulatorio específico para centros de datos que ordene la actividad y brinde certezas a los inversores. Segundo, un esquema de precios energéticos competitivo a largo plazo, no solo en boca de pozo sino en el transporte y la distribución final. Tercero, conectividad robusta: un centro de datos sin fibra óptica de alta capacidad es, para los estándares actuales, como una usina sin línea de alta tensión.

Por ahora, los movimientos se cuentan en anuncios y estudios de prefactibilidad. El salto de la planificación a la obra depende, en buena medida, de que el país logre ofrecer el mismo nivel de certeza que ya ofrecen sus competidores regionales. Si lo consigue, la cuenta pendiente es traducir esa infraestructura en empleo calificado, desarrollo de proveedores locales y, eventualmente, servicios digitales exportables. Si no lo consigue, la ventaja competitiva quedará en los papeles, que es donde suelen terminar las oportunidades que no se ejecutan a tiempo.