Hay noches en las que el viento de Mar del Plata sopla a favor, y otras en las que te complica un pase a la espalda. Esta noche, en el Polideportivo Islas Malvinas, la selección argentina de básquetbol se juega algo más que un partido: se juega seguir soñando con Qatar 2027 después del cachetazo de haberse quedado afuera del Mundial 2023.

Un grupo parejo y un sueño que asoma

El equipo de Pablo Prigioni arrastra un récord de 5-1 en la segunda fase de los Clasificatorios FIBA de América y comparte el segundo lugar del Grupo F con Uruguay, escoltando a Canadá, la única selección que arriba invicta a esta instancia. La zona es brava: siete boletos en disputa entre doce seleccionados y un margen de error que se achica fecha a fecha.

• Argentina y Uruguay comparten el segundo puesto del Grupo F con 5-1.
• Canadá es el único invicto y lidera la zona.
• Clasifican al Mundial los tres primeros de cada grupo y el mejor cuarto entre ambas zonas.
• En total, siete de los doce equipos conseguirán el pasaje a Qatar 2027.

El sistema tiene su trampa: los resultados de la primera fase se arrastran, así que cada partido desde el arranque del clasificatorio suma o resta en la tabla. Argentina todavía tiene seis presentaciones por delante y cuatro rivales nuevos, los que recién se incorporan desde el Grupo E. Los otros dos compromisos son ante Puerto Rico y Bahamas, viejos conocidos de la fase inicial.

Puerto Rico nunca es un trámite. Es un equipo con oficio, con jugadores curtidos en la NCAA y en la liga de su país, que ya le dio más de un dolor de cabeza al básquet argentino en torneos anteriores. Con Campazzo conduciendo, Vildoza como espada y la pintura que aportan Deck y los internos, el conjunto nacional tiene con qué, pero deberá estar fino de afuera y atento en los rebotes.

La pregunta queda flotando en el aire del Polideportivo: ¿puede Argentina sellar la clasificación antes de la última ventana o vamos a tener que sufrir hasta el final? Por ahora, la tabla sonríe. Falta que el rectángulo de juego también lo haga.

La que viene, en casa otra vez, con la chance de dar otro paso firme y empezar a acariciar el pasaje a Qatar.