Atacama se vistió de flores: la lluvia récord despertó el desierto más árido del planeta

Yo todavía no lo puedo creer cuando lo leo: el desierto de Atacama, en el norte de Chile, está cubierto de flores. Hablamos de uno de los lugares más secos del mundo y, después de las lluvias récord de julio a septiembre, el suelo rojo y rocoso se tiñó de fucsia a lo largo de unos 1.600 kilómetros de costa.

Qué pasó en el desierto

La causa directa es el fenómeno climático de El Niño, que calienta de forma anómala las aguas superficiales del Pacífico central y oriental. En condiciones normales, la zona recibe apenas dos milímetros de lluvia al año. Este invierno, localidades como Vallenar registraron hasta 183,5 milímetros, suficiente para despertar miles de semillas, bulbos y rizomas que estaban dormidos bajo la arena.

• Más de 200 especies nativas floreciendo al mismo tiempo
• La añañuca, la garra de león, la pata de guanaco y la flor del jote, entre otras
• El 23% de la región de Atacama, unos 17.000 kilómetros cuadrados, según la CONAF
• Uno de los eventos más extensos de las últimas décadas

El lado difícil de la floración

Las mismas tormentas que dispararon la floración provocaron inundaciones y aluviones en varias zonas del norte chileno, con decenas de viviendas afectadas. Es la otra cara de un fenómeno que, por su belleza, llama la atención de todo el mundo.

Hasta cuándo se puede ver

La ventana se cierra pronto. La mayoría de las flores habrían desaparecido en noviembre, aunque las especies más resistentes a la sequía pueden extenderse hasta enero. Los accesos principales se concentran en el Parque Nacional Llanos de Challe, cerca de Vallenar. Según el material disponible, la temporada cerrará con cifras turísticas históricas.