Bakú fue una lotería y Sepang espera con el nombre prestado de Baréin

Uno abre el cable, mira el resultado y piensa: otra vez el viento, otra vez el árbitro, otra vez cualquiera. Bakú volvió a ser eso, una carrera de Fórmula 1 en la que el reglamento del tránsito urbano parece escrito en servilleta. George Russell se llevó el premio mayor y Franco Colapinto se volvió a casa con las manos vacías, producto de un incidente en cadena del que tampoco zafaron Pierre Gasly y Lando Norris. La película, para el argentino, terminó antes de tiempo.

Lo que pasó en pista ya quedó en el archivo: Russell ganó, tres se quedaron afuera y el resto completó el guión con mejor o peor suerte. Lo curioso viene ahora, cuando uno mira el calendario y se frota los ojos. La próxima escala de la Máxima no es un lugar cualquiera: es Sepang, en Malasia, y se corre del 2 al 4 de octubre. Hasta ahí, todo lógico. El detalle surrealista es que la cita sigue llamándose Gran Premio de Baréin, como si a la Fórmula 1 se le hubiera mezclado el souvenir con la etiqueta.

Un nombre prestado por la geopolítica

La historia es conocida y vale repetirla porque explica el absurdo. Baréin tenía asignada su fecha para el 10 de abril, pero la guerra en Medio Oriente obligó a suspender las actividades en la región. La decisión también alcanzó al Gran Premio de Arabia Saudita. Meses después se confirmó que la cita bareiní se mudaba a Malasia y se recalendaba para octubre. Así, un circuito inaugurado en 1999 y diseñado por Hermann Tilke por encargo del entonces primer ministro Mahathir Mohamad termina albergando, con nombre ajeno, la decimosexta fecha de la temporada actual.

• Recorrido total previsto: 310,398 kilómetros, sobre 56 vueltas al trazado de 5,543 kilómetros.
• El circuito cuenta con 15 curvas.
• Referencia de vuelta rápida: Sebastian Vettel, con 1 minuto, 34 segundos y 80 milésimas en 2017.
• Vettel también es el piloto más ganador en Sepang, con cuatro victorias.
• El Gran Premio de Malasia de Fórmula 1 se disputó por primera vez en 1999, tras dos años de construcción.

Ahora bien, cabe la pregunta del lector desprevenido: ¿qué se puede esperar de Sepang? El trazado asiático tiene fama de exigente para los neumáticos, con curvas de alta velocidad y un clima tropical que suele complicar a equipos y pilotos. Pero como aquí no se viene a inventar nada, mejor quedarse con lo que dice la historia reciente: Vettel manda en el historial, Mercedes y Ferrari suelen funcionar bien y Red Bull siempre aparece con el cuchillo entre los dientes.

Lo que sigue, mientras tanto, ya quedó picando. Colapinto necesitará limpiar la mala suerte de Bakú, Russell llegará con la confianza del ganador y los equipos deberán descifrar un asfalto que lleva meses sin ver un Fórmula 1 de punta. La que viene es Malasia con nombre de Baréin, y ahí we'll see quién se sube al podio y quién se vuelve a quedar mirando boxes.