Berlín, la cita que la Argentina mira desde el sillón: Estados Unidos va por todo en el Mundial femenino

Se dice rápido, pero duele: la Argentina se quedó afuera del Mundial femenino de básquetbol y esta vez el consuelo no aparece por ningún lado. Mientras el torneo más grande de la historia se pone en marcha este viernes en Berlín, con 16 selecciones en cancha, acá seguimos masticando el sabor amargo de Estambul, donde el equipo nacional no pudo pasar la fase clasificatoria. La que viene, en casa, habrá que empujar desde abajo.

El gigante que defiende corona es Estados Unidos, claro, como si eso fuera una novedad. El plantel que conduce Kara Lawson es de aquellos que asustan solo con leerlo: Caitlin Clark, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston, entre otras. La "Armonía" integra el Grupo D junto a China, Italia y República Checa, y parte como candidata absoluta a quedarse con el título por cuarta vez consecutiva.

Las que sueñan con dar el batacazo

Australia y Bélgica son las que aparecen en el radar como las únicas con argumentos reales para discutirle la corona a las norteamericanas. Las australianas, dirigidas por Sandy Brondello, tienen a Ezi Magbegor y Steph Talbot como cartas fuertes. Las belgas, bajo el mando de Mike Thibault, se apoyan en Emma Meesseman y Julie Allemand. Ambas comparten el Grupo C con Puerto Rico y Turquía, así que la pelea por el primer puesto del grupo promete.

• Grupo A: Alemania, España, Malí y Japón. La anfitriona abre la competencia con Nyara Sabally y Leonie Fiebich; España va con Alba Torrens, Helena Pueyo y Megan Gustafson bajo la conducción de Miguel Méndez.
• Grupo B: Francia, Corea del Sur, Hungría y Nigeria. Las galas se apoyan en Marine Johannes y Gabby Williams.
• Grupo C: Australia, Bélgica, Puerto Rico y Turquía. Único representante latinoamericano en el torneo.
• Grupo D: Estados Unidos, China, Italia y República Checa. Las campeonas defensoras y sus rivales europeas y asiáticas.

Lo que tiene de interesante esta edición es que por primera vez el Mundial reúne a 16 selecciones, lo que abre la puerta a equipos de África y Asia con chances concretas de avanzar de ronda. Malí y Nigeria tendrán su primera oportunidad real de medirse con las potencias europeas y americanas en esta instancia. No es un detalle menor: el básquetbol femenino viene creciendo en silencio y este formato ampliado lo deja a la vista.

Por acá la pregunta cae de maduro: ¿puede alguna selección cortar la racha de Estados Unidos, o el plantel que llega a Berlín vuelve a consagrarse? Mi olfato me dice que las norteamericanas son una máquina, pero el básquetbol siempre guarda una sorpresa en el bolsillo. Habrá que sentarse a mirar y, de paso, ir masticando la bronca de no estar. La que viene, el ojo puesto en Puerto Rico, que es lo más parecido que tenemos a una bandera latina en el rectángulo de Berlín.