Breaking Bad, la historia que me sigue sacando un suspiro cada vez que la recuerdo

Tengo un recuerdo de chico que vuelve cada vez que alguien nombra a Breaking Bad: mi vieja freía unas milanesas mientras en la pantalla se veía a un señor con barbijo, en el desierto, fabricando algo que no entendía del todo. Esa imagen me quedó tatuada (gât - tatuado) en la cabeza durante años y sigue siendo, para mí, la postal menos glamorosa y más honesta de una serie que terminó ganando la pulseada de lo mejor del siglo XXI. Y no lo digo yo, ojo: lo acaban de ratificar 500 figuras del mundo de la televisión, que la eligieron como la serie número uno del siglo.

La elección se difundió estos días y el veredicto fue contundente: Breaking Bad, creada por Vince Gilligan y emitida entre 2008 y 2013, se quedó con el primer lugar de una selección de las 100 mejores ficciones del siglo XXI. La lista se construyó con la opinión de 500 referentes del ámbito televisivo, entre los que figuran los actores Elisabeth Moss, Bryan Cranston y Jason Bateman, y los responsables de series Damon Lindelof y Noah Hawley. La encuesta la realizó la publicación Rolling Stone.

De la milanesa al laboratorio

La serie cuenta 62 capítulos y arranca con un punto de partida que cualquiera puede entender: Walter White, un profesor de química interpretado por Bryan Cranston, recibe un diagnóstico de cáncer pulmonar terminal y, preocupado por el futuro económico de su familia, decide empezar a fabricar y vender metanfetamina. Lo que empieza como una solución desesperada termina transformándolo en alguien que ya no es el mismo.

Lo interesante, a mi juicio, es cómo cambia el tono a lo largo de las temporadas. Los primeros capítulos funcionan casi como una comedia negra, con un profesor que se mete en un mundo que no es el suyo y todavía puede encontrar cierto humor en el desencuentro. Con el correr de los episodios, la cosa se va poniendo más seria, porque Walter deja de ser el docente amable para convertirse en otra cosa, y la distancia entre su propósito original y sus decisiones es la que sostiene la tensión.

Los nombres que sostienen la historia

Junto a Cranston trabajan Aaron Paul, como Jesse Pinkman, y Anna Gunn, como Skyler. Los tres son los pilares de un relato que se expande bastante más allá del diagnóstico inicial: el narcotráfico, la familia, las lealtades y las traiciones se van acomodando hasta dibujar el retrato de un hombre que toma decisiones que lo cambian para siempre.

El universo que dejó la serie

El éxito de Breaking Bad también dio lugar a otras dos producciones que ampliaron el mapa de personajes:

• Better Call Saul, la precuela centrada en el personaje del abogado interpretado por Bob Odenkirk, que alcanzó el puesto 27 dentro de la misma selección.
• El camino, la película que cierra la historia de Jesse Pinkman, otra vez con Aaron Paul en el papel principal.
• El propio recorrido de Walter White en los 62 episodios, que oficia de columna vertebral de todo el universo.

Si nunca la viste, te invito a sumarte a la conversación: arrancá por el primer capítulo, dejate llevar por ese profesor que todavía no es Heisenberg, y andá volviendo después para que charlemos cómo te fue. Yo, mientras tanto, sigo con el runrún de las milanesas y el desierto.