Cerúndolo chocó otra vez contra la misma pared: los cuartos de Grand Slam siguen esperándolo

El viento en Flushing Meadows sopla parejo para todos, pero a veces también se ensaña con uno. A Francisco Cerúndolo le tocó esa parte. El argentino se despidió del US Open en octavos de final, derrotado por el belga Alexander Blockx por 6-3, 4-6, 7-5 y 7-5, después de dos horas y diecinueve minutos de un partido que se le escurrió entre los dedos como siempre: en los momentos clave.

Un primer set que contó la historia entera

El arranque fue cruel. Cerúndolo generó ocho chances de quiebre y apenas convirtió una. Blockx, en cambio, facturó las dos primeras que tuvo y se quedó con el parcial en cincuenta minutos. Esa diferencia de efectividad fue el ADN del partido: el argentino tuvo 17 oportunidades de romper el servicio rival y solo aprovechó tres. El belga, con menos chances, metió seis. La eficacia gana, casi siempre.

La reacción que no alcanzó

En el segundo set apareció otro Fran. Quebró rápido, sostuvo el suyo y se animó a subir a la red, donde ganó 13 de los 15 puntos que jugó. Ese Cerúndolo más agresivo y ofensivo se llevó el parcial por 6-4 y empató el partido. Por un rato, pareció que el cruce de los cuartos estaba al alcance de la mano.

Pero los sets tercero y cuarto fueron de Blockx, que volvió a su libreto: devolver todo desde el fondo, no regalar nada y castigar en los games decisivos. Ambos parciales se definieron por 7-5, con el belga quebrando cuando más dolía. Los números finales dejaron al descubierto el problema de fondo: Cerúndolo terminó con 34 golpes ganadores y 50 errores no forzados; Blockx, con 36 y 44 respectivamente. El marcador global de puntos fue 137 a 133 para el europeo.

• Cerúndolo llegó a octavos en el US Open, igualando sus mejores actuaciones en Grand Slams (Australian Open y Roland Garros).
• Blockx, de 21 años y 34° del mundo, mostró un tenis sólido desde el fondo y casi sin fisuras.
• El argentino tendrá que seguir intentando en 2027, en la misma instancia y con la misma barrera de siempre.

La frustración ya tiene forma conocida. Tres veces en un Major, Cerúndolo se plantó en octavos y tres veces se quedó en la puerta. Esta vez no fue por una lesión ni por un rival invencible: fue por el viejo fantasma de los puntos que no se cierran. La próxima parada grande ya tiene fecha en el calendario. La que viene, en el Australian Open, vuelve a cruzarse con el mismo fantasma. Veremos si esta vez Fran le gana la pulseada.