Cerúndolo, el sueño chino: se cruza con Alcaraz en Shanghai después de ganarle a un colombiano con apellido de café

Mirá qué lindo: el viento en Shanghai no sopla, pero igual aparece un español con el pelo revuelto a sacarte del torneo. Juan Manuel Cerúndolo, el porteño que no se la cree ni él, debutó con un triunfo limpio ante el colombiano Nicolás Mejía por 6-4 y 6-4, en una hora y 22 minutos, y se ganó el derecho de cruzarse con Carlos Alcaraz en la segunda ronda del Masters 1000 chino. Sí, el mismo Alcaraz que está instalado en el podio del ranking mundial y que ya le ganó la única vez que se vieron las caras.

El único antecedente entre ambos data de las Next Gen Finals de 2021, aquel torneo de pibes que en ese entonces se jugaba en Milán y que el español terminó levantando. Cerúndolo, que por entonces era una promesa, cayó en ese cruce y desde entonces el mojón no se movió. Pero ojo: este Juanma no es el mismo de hace cuatro años. Acá va un dato que dice mucho: en mayo pasado, en Roland Garros, le ganó a Jannik Sinner en segunda ronda. Así, tal cual, en polvo de ladrillo y con la galería francesa mirando atónita.

Una jornada con banderita argentina hasta en la cancha auxiliar

• Camilo Ugo Carabelli vs. Felix Auger-Aliassime, desde la 1 de la madrugada de Argentina.
• Thiago Tirante vs. Rafael Jódar, también a la 1 de la madrugada.
• Sebastián Báez vs. Valentin Vacherot, una vez que termine el partido de Cerúndolo.
• Tomás Etcheverry vs. Dalibor Svrcina (checo), todavía sin día ni horario confirmados.
• Francisco Cerúndolo, que ya está en tercera ronda tras vencer a Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3, y ahora va por el checo Jakub Mensik, al que ya le ganó tres veces, la última hace una semana en Pekín por doble 6-3.

Cinco argentinos en un Masters 1000 no es poca cosa. Y la frutilla del postre es el cruce de Juanma con Alcaraz, un partido que en los papeles parece desparejo pero que en la cancha, ya se sabe, la raqueta no entiende de rankings. ¿Podrá dar el golpe? ¿Podrá meterle una mano de polvo al número 3? Yo, la verdad, no me animo a descartarlo. Ya le ganó a Sinner en la Philippe Chatrier, ¿por qué no ilusionarse en Shanghai?

La que viene: si pasa, Juanma se cruzaría con el ganador de Alexander Zverev o algún sobreviviente del cuadro. Pero no nos adelantemos. Primero, a comerse al murciano. Y que el viento, que acá no aparece, tampoco le juegue una mala pasada en los puntos importantes.