Cerúndolo se quedó a dos pelotas de arruinarle la tarde a Ruud en la Laver Cup

A veces el tenis tiene esa crueldad de medirse en dos pelotas. Y a veces el viento, que en Londres no existe pero se siente igual, decide soplar del lado del que viste de azul. Cerúndolo hizo todo lo que tenía que hacer. Casi todo. Le faltaron dos puntos, los últimos, esos que no se entrenan, los que se ganan con la cabeza fría y el pulso firme. Y del otro lado estaba Ruud, un tipo que no te regala nada.

El argentino arrancó como dueño del partido. Se llevó el primer set en el tie-break, 7-4, con tres puntos ganados con la devolución y apenas dos cedidos con su saque. Tres aces para cada lado, peloteos largos, la sensación de que la noche en el O2 Arena le empezaba a sonreír al número 22 del ranking. Iba bien. Iba mejor que bien.

El quiebre que cambió la historia

Hasta que Ruud se sentó a charlar con Alcaraz. Sí, el español, desde el banco europeo, le pasó una data durante un cambio de lado: buscar el revés del argentino y tirar drops para traerlo a la red. Detalles. Cositas que en este nivel definen partidos. Y Ruud, obediente, ajustó. Subió su primer saque del 62 al 70 por ciento, quebró en el momento justo con el marcador 4-4 y se quedó con el segundo set por 6-4.

Ahí se murió el partido que Cerúndolo había ganado en silencio. El super tie-break a diez fue palo a palo, 8-8, hasta que el noruego resolvió con una devolución y un saque. 10-8 y a la bolsa. Primer punto para Europa, que así suma una unidad en una competencia donde el viernes vale uno, el sábado dos y el domingo tres. Hay que juntar trece para levantar la Copa.

El detalle que decide

• El primer saque: Ruud lo elevó del 62 al 70 por ciento y empezó a ganar puntos fáciles.
• El consejo de Alcaraz: atacar el revés y usar drops para sacar a Cerúndolo de la zona cómoda.
• El quiebre en el 4-4 del segundo set: el momento exacto en que el partido se dio vuelta.
• El super tie-break: parejo hasta el 8-8, con el noruego cerrando con devolución y saque.
• El ranking: 22 contra 17, diferencia chica, diferencia que se paga caro en estas canchas.

Capitanes Yannick Noah del lado europeo y Andre Agassi por el Resto del Mundo, seis tenistas por bando, serie que sigue hasta el domingo 27. Cerúndolo dejó la cara, dejó todo, y se volvió con el aplauso de la gente y la bronca de estar tan cerca. La que viene, el argentino tendrá revancha. Europa ya sabe quién es el francotirador. Cuidado.