Cerúndolo y Etcheverry cortan la sequía y le devuelven a Argentina una costumbre que se había perdido

Nueve años. Eso es lo que había que esperar para que el tenis argentino volviera a tener a dos compatriotas suyos en los octavos de un US Open. Francisco Cerúndolo y Tomás Etcheverry, con sus victorias en la tercera ronda, pusieron fin a la espera y le devolvieron al país una postal que se extrañaba desde 2017.

Aquella vez fueron Juan Martín Del Potro y Diego Schwartzman. El tandilense le pasó por encima al español Roberto Bautista Agut con un 6-3, 6-4 y 6-4, mientras que el Peque se impuso sobre el croata Marin Cilic por 4-6, 7-5, 7-5 y 6-4. Eran otros tiempos, otras camisetas, pero el mismo idioma.

La remontada del Porteño y la autoridad del Platense

Cerúndolo (25 del ranking) firmó la remontada del torneo. Ante el local Taylor Fritz, nueve del mundo, arrancó perdiendo 0-2 en sets y terminó celebrando con parciales de 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4. Es la primera vez que el porteño pisa los octavos del US Open, y vaya manera de hacerlo: ganándole a un top ten en Flushing Meadows.

Un día antes, Etcheverry (32) ya había asegurado la primera presencia argentina en octavos. Le ganó al compatriota Mariano Navone (49) con un contundente 6-4, 6-4 y 6-3, sin ceder un solo set y con la solidez de un jugador que sabe que este tipo de partidos se ganan con oficio, no con flashes.

Lo que viene en el cuadro

• Etcheverry abre la acción de octavos el domingo frente a Alex Michelsen (46), local y verdugo del español Daniel Mérida en tres sets.
• Cerúndolo espera por rival: juega el lunes y su adversario saldrá del cruce entre el italiano Flavio Cobolli y el belga Alexander Blockx.
• Argentina vuelve a tener dos representantes con chances concretas en el Major neoyorquino, algo que no pasaba desde la temporada de Del Potro y Schwartzman.

Habrá que ver si esta vez la racha se estira hasta semis. La que viene pinta brava, pero por lo menos ya no estamos esperando solo. Y eso, en un país que vive del fútbol y se acuerda del tenis cada cuatro años, ya es una buena noticia.