Chochoyotes: el ñoqui mexicano de maíz que espesa caldos desde tiempos prehispánicos

Me encontré con los chochoyotes y no pude dejar de pensar en los ñoquis. Son bolitas de masa con una hendidura en el centro que les da forma de ombligo, y son uno de los pilares de la cocina hogareña mexicana. Se cocinan en caldos y guisos, donde espesan el líquido y toman el sabor del plato.

Quiero contarlo tal como lo veo: la base es la misma masa de las tortillas, y eso le da una textura blanda y muy casera que engancha en cada cucharada.

Qué lleva la masa

La receta lleva harina de maíz nixtamalizado, que puede ser blanca, amarilla o negra, agua tibia, manteca de cerdo y sal. La proporción estándar es de aproximadamente tres cuartos de taza de agua por cada taza de harina. Se amasa hasta que quede moldeable, parecida a la plastilina, y que no se pegue en las manos.

Cómo se conocen

• Chochoyotes
• Jarochos
• Pibitos
• Ombligos
• Textales

Los nombres cambian según la región, pero todos apuntan a la misma bolita con el hueco en el centro. Según el material, el nombre chochoyote viene del náhuatl, aunque la etimología exacta todavía se debate entre especialistas.

El punto de cocción

Se agregan al caldo cuando está a punto de hervir, con burbujas visibles, para que no se peguen entre sí. Después se baja el fuego y se cocinan entre diez y quince minutos, hasta que suben a la superficie. Al cocerse liberan almidón, así que espesan el caldo de manera natural.

El plato más clásico es el caldo de frijoles negros, pero también aparecen en sopas de pollo, guisos de carne y preparaciones con mariscos. Cuando van con moles u otras salsas muy espesas, conviene cocerlos aparte y sumarlos al final para no deshacer la textura.