Cierre total en Las Flores: la planta que hacía las zapatillas Converse quedó sin operarios y ya solo conserva cinco empleados administrativos

Unas 150 personas llegaron a trabajar en la planta que Coopershoes mantuvo en el Parque Industrial de Las Flores, provincia de Buenos Aires, donde se fabricaban zapatillas de las marcas Converse All Star, Grimoldi y Pony. En la actualidad, tras un proceso de reducción iniciado a comienzos de agosto, la firma desvinculó a la totalidad de sus operarios y dejó solamente cinco personas en tareas administrativas, en lo que el gremio del sector ya considera un cierre definitivo.

Un cierre anunciado en dos tramos

La primera etapa del ajuste se produjo a comienzos de agosto, cuando la compañía redujo su plantilla a unos 30 trabajadores, tras una serie de despidos previos. El 31 de agosto, la Unión de Trabajadores del Calzado de la República Argentina (UTICRA) comunicó que el cierre de la fábrica se había tornado un hecho consumado. En su momento de mayor actividad, el establecimiento había concentrado cerca de 150 puestos de trabajo directos.

Causas: caída del consumo y avance de las importaciones

“Hoy existen dos problemas, uno es la caída del consumo de la gente, y además de la baja en la demanda, la apertura de importaciones. No vemos la luz al final del túnel, y si la vemos no sabemos si es un tren de frente.”Markus Heyden, titular de Coopershoes, declaraciones del 20 de agosto

Heyden vinculó la decisión con la combinación de dos factores: la retracción del consumo interno y el aumento del ingreso de calzado importado. En su lectura, la situación resulta incluso más compleja que la registrada entre 2015 y 2019, período durante el cual, según recordó, existieron restricciones al ingreso de productos del exterior. La empresa confirmó, además, que dejó de recibir pedidos de Converse, lo que le restó el volumen necesario para sostener las líneas en funcionamiento.

Un retroceso que se mide en todo el partido

• En diciembre de 2023 había 322 trabajadores registrados en las fábricas de calzado de Las Flores, según datos aportados por Daniel Coronel, delegado de UTICRA.
• Desde entonces, la cantidad de puestos de trabajo fue cayendo de manera sostenida, con una aceleración visible a partir de junio de 2024.
• A nivel nacional, el gremio estima que el sector perdió cerca del 80 por ciento de sus trabajadores en el mismo período.
• En la planta de Coopershoes, la plantilla pasó de cerca de 150 operarios en su pico a cinco personas en funciones administrativas tras el cierre.
• La firma fabricaba principalmente zapatillas Converse All Star y, en menor medida, calzado para las marcas Grimoldi y Pony.

Qué significa para el empleo

El cierre de Coopershoes en Las Flores deja al descubierto la profundidad de la crisis que atraviesa la industria local del calzado, un sector que en poco menos de un año pasó de ocupar a cientos de trabajadores en un mismo parque industrial a sostener apenas una estructura administrativa mínima. La caída simultánea del consumo y de los pedidos de las marcas globales, sumada a la mayor competencia de productos importados, configura un escenario en el que las plantas pequeñas y medianas, dependientes de uno o dos clientes importantes, quedan particularmente expuestas. Para Las Flores, el impacto se traduce no solo en la pérdida directa de los puestos de la fábrica, sino también en el efecto multiplicador sobre proveedores de insumos, servicios de transporte y comercios que dependían de la actividad de los operarios. En el plano regional, el caso se inscribe en una tendencia más amplia señalada por UTICRA, que advierte una destrucción de empleo cercana al 80 por ciento en el rubro a escala nacional, lo que pone en cuestión la viabilidad de mantener abierta la producción local de calzado sin algún tipo de mecanismo de protección frente al avance de las importaciones.