Cuando el español llegó a la pantalla grande antes de cualquier ley

Mucho antes de que cualquier decreto obligara a nada, el cine ya se hablaba en español. En 1932, durante la Segunda República, se completó el primer doblaje con un elenco íntegramente español de la película "Entre la espada y la pared" ("Devil and the Deep"), protagonizada por Gary Cooper, Charles Laughton y Cary Grant. Quien dirigió los ensayos fue Luis Buñuel, que llegaba con el prestigio de "Un perro andaluz" y "La edad de oro" bajo el brazo. El trabajo se realizó en los estudios de Joinville-Le-Pont, en Francia.

Las versiones paralelas, un callejón sin salida

Cuando el cine mudo dejó paso al sonoro, la industria tuvo que resolver un problema que nadie había resuelto: cómo llevar una misma película a mercados que hablaban idiomas distintos. La primera respuesta fueron las versiones paralelas, rodadas con los mismos decorados y el mismo guion, pero con otros actores y otro director, y muchas veces de noche. Títulos como "Drácula" o "La voluntad del muerto" se filmaron así, en inglés y en español al mismo tiempo. El método era caro y logísticamente insostenible, y terminó descartado.

El doblaje gana terreno

El doblaje apareció entonces como una alternativa casi inevitable. El primer registro histórico data de 1928, en Alemania, aunque los detalles de ese caso son confusos e incompletos. En el mercado hispanohablante, el antecedente más temprano fue "Rio Rita", en 1929, doblada en Los Ángeles con actores latinos y españoles, aunque algunas salas la proyectaron también subtitulada, porque los sistemas de sonido de la época todavía fallaban. Un año después, en 1933, abrió en España el primer estudio dedicado exclusivamente al doblaje, conocido como T.R.E.C.E.

En un país donde entre el 25 y el 30 por ciento de la población era analfabeta, la ventaja práctica era evidente: el doblaje permitía que cualquier espectador siguiera la película sin necesidad de leer los subtítulos.

No todos celebraron el avance. En 1943, el crítico Alberto Garcilópez escribió en la revista Primer Plano una frase que dejó en claro la resistencia que existía en el ambiente:

“El doblaje, como sistema, es monstruoso. Pero, además, es el suicidio de nuestro cine.”Alberto Garcilópez, en la revista Primer Plano