Cuando la palabra no sale: claves para entender la búsqueda fallida y los motivos para hacer una consulta

Saber qué se quiere expresar y no encontrar la palabra exacta es una experiencia que puede ocurrir a cualquier edad y se vuelve más frecuente con el paso de los años, según explicó la licenciada en Psicología y especialista en Neuropsicología Clínica Camila Sánchez Salinas. La reconocida profesional sostuvo que el fenómeno, conocido como punta de la lengua, responde a un mecanismo por el cual el cerebro activa primero el significado de un concepto y, en una segunda instancia, los sonidos que permiten pronunciarlo; cuando ese segundo paso se demora o se interrumpe, aparece la sensación de tener el término en el umbral del pensamiento sin poder articularlo.

Qué cambia cuando se produce la búsqueda

De acuerdo con lo señalado por la especialista, acceder al vocabulario implica una secuencia en la que primero se recupera el significado y luego los componentes fonológicos que dan lugar a la pronunciación. En el fenómeno de punta de la lengua, ese segundo acceso puede retrasarse o interrumpirse, lo que produce la sensación de tener la palabra sin poder emitirla. La neuropsicóloga explicó que, en muchos casos, el término surge minutos después, cuando la persona deja de hacer el esfuerzo consciente por encontrarlo.

A quién alcanza y por qué puede repetirse

Sánchez Salinas indicó que la experiencia puede presentarse a cualquier edad, en particular cuando existen condiciones de cansancio, distracción o presión situacional. Con el envejecimiento, la frecuencia tiende a aumentar, aunque la especialista aclaró que eso no significa necesariamente una pérdida de la palabra, dado que el léxico permanece disponible y puede emerger con posterioridad. En ese marco, la licenciada señaló que el envejecimiento no modifica todas las capacidades del lenguaje por igual: puede incrementar el tiempo necesario para recuperar ciertos términos, mientras que la comprensión cotidiana tiende a conservarse.

Recursos para retomar la palabra

• Buscar un sinónimo o describir aquello que se quiere nombrar para sostener el hilo de la conversación.
• Pensar en la letra inicial del término, en su utilidad o en sus características como pistas para acceder a él.
• Conversar sobre asuntos de interés y contar información con palabras propias, actividades que estimulan la fluidez verbal.
• Disminuir las distracciones del entorno para favorecer la concentración y la atención durante el intercambio.

Desde cuándo se recomienda consultar

La distinción central, según la neuropsicóloga, se establece entre un episodio aislado y una dificultad que se repite y compromete la comunicación cotidiana. Sánchez Salinas recomendó hacer una consulta profesional cuando la búsqueda de palabras se vuelve un problema frecuente, cuando aparecen confusiones al nombrar objetos habituales o cuando cuesta seguir una conversación. También merecen atención los cambios notorios en el habla advertidos por la propia persona o por su entorno cercano. La especialista explicó que una evaluación clínica y neuropsicológica puede contribuir a comprender esos síntomas y orientar el diagnóstico y el tratamiento, con el criterio de observar si las dificultades representan un cambio respecto de cómo se comunicaba la persona con anterioridad y si interfieren en su vida diaria.