Dos golpes rápidos en la tierra china: los argentinos se vuelven con las valijas casi sin abrir

Otra vez el viento, otra vez el rival y otra vez el árbitro. Esta vez no hubo milagro en la calurosa Beijing: Thiago Tirante y Juan Manuel Cerúndolo se despidieron del ATP 500 en su debut, en una jornada donde la delegación argentina apenas pudo estirar la estadía. El platense cayó 6-1 y 6-4 ante el alemán Jan-Lennard Struff, mientras que el menor de los Cerúndolo perdió por 6-2, 5-7 y 6-4 frente al local Bu Yunchaokete, que ahora se cruzará con Novak Djokovic. Pasó lo que tenía que pasar, y lo que faltaba.

La historia de Juanma

El partido de Juan Manuel arrancó cuesta arriba, como tantas veces. Perdió el primer set por 6-2 y en el segundo volvió a quedar 0-2 con un quiebre en contra. La reacción llegó a tiempo: rompió el saque rival para empatar 2-2 y, más tarde, levantó su segundo set point para cerrar 7-5 y forzar el parcial decisivo. Hasta ahí, ilusiones. Pero en el tercer set no hubo más fisuras para el argentino. Bu quebró en el séptimo juego y sostuvo la ventaja hasta el final: 6-4 y a casa. Fue la segunda victoria del chino sobre Cerúndolo, después del cruce en la primera ronda del Masters 1000 chino de este año. La diferencia, otra vez, fue el cierre.

Tirante, sin aire

Del otro lado de la cancha, Tirante firmó una tarde para el olvido. Empezó 0-5, con dos quiebres en contra, y apenas pudo maquillar el marcador levantando tres puntos de set antes de que Struff cerrara el 6-1 en su turno de servicio. El segundo parcial tuvo algo más de pelea: el platense tuvo una chance de break en el cuarto juego y no la pudo meter. El alemán, en cambio, rompió en el séptimo y aguantó hasta el 6-4. Fue el primer triunfo de Struff en Beijing, después de las derrotas en su debut de 2017 y 2023. Primera alegría china para el teutón.

Lo que viene en la madrugada

• Mariano Navone ante Alex de Miñaur, no antes de las 0.00 hora argentina.
• Francisco Cerúndolo frente a Botic Van De Zandschulp, no antes de la 1.30.
• Sebastián Báez contra Juncheng Shang, después de Cerúndolo.
• En Tokio, Tomás Etcheverry debutará ante Stefanos Tsitsipas, no antes de la 1.30.

El ATP 500 de Beijing sigue su curso. Por el lado de los grandes nombres, Djokovic, seis veces campeón en la capital china, avanzó con un 6-3 y 7-6 (2) sobre Nuno Borges y ya espera al propio Bu Yunchaokete, que viene de dejar afuera a Juanma. Para los argentinos queda una sola bala por disparo: Navone, Francisco Cerúndolo y Báez en la capital china, y Etcheverry en Tokio. El que pestañea, se queda afuera. La que viene, Tokio y Beijing, con un Djokovic de regalo.