Ecuador se quedó corto otra vez y va por el tercer puesto ante Panamá en Tokio

Arrancamos con una ironía que no falla: el viento movió más que el ataque ecuatoriano en Osaka. En su segundo partido al mando de Marcelo Gallardo, Ecuador volvió a quedarse con las manos vacías: 0-0 ante Japón y eliminación por penales, 5-4, después de que Zion Suzuki le atajara el único remate que no fue gol, el de Castillo.

El conjunto sudamericano venía de caer 3-0 frente a Corea del Sur en el debut del cuadrangular amistoso, así que la vara estaba baja. Esta vez, al menos, sostuvo el arco en cero y mostró una versión más ordenada en defensa. Lo que no apareció fue la pólvora arriba, y otra vez el resultado lo pagó el equipo.

El detalle que decidió la serie

Japón ejecutó los cinco penales con precisión clínica. Ecuador convirtió cuatro de cinco y tropezó en el de Castillo. En los noventa minutos, Galíndez apenas fue exigido y el conjunto asiático manejó la pelota en pasajes largos, pero sin generar demasiado peligro. Cerca del final, Jordy Caicedo tuvo una aproximación que se fue desviada y quedó como el resumen de la noche: intención, pero sin dirección.

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor. Hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo

Lo que dejó el partido y lo que viene

• Ecuador encadena dos caídas en el cuadrangular: 3-0 ante Corea del Sur y 5-4 en penales frente a Japón, con el arco en cero en este último encuentro.
• Japón avanzó a la final del torneo y enfrentará a Nueva Zelanda, que eliminó a Panamá por penales tras igualar 1-1.
• El lunes 5 de octubre, en Tokio, Ecuador se medirá con Panamá por el tercer puesto. Será la tercera presentación del conjunto de Gallardo, todavía sin victorias.
• El entrenador pidió tiempo y señaló que faltan piezas clave del plantel para completar el funcionamiento que busca.

Mi lectura, corta y al pie: el Muñeco mejoró la defensa, ajustó la actitud y se fue con la sensación de que había algo más para dar. Pero en estos amistosos lo que cuenta es el resultado, y el resultado volvió a ser adverso. La que viene, ante Panamá en Tokio, es la parada para empezar a sumar y para que el banco de Gallardo arranque a llenar el casillero de victorias.