El Asesino que nunca llegó a China: la historia del Assassin's Creed que se cayó antes de nacer

Crecí en el valle creyendo que toda historia importante deja, aunque sea, un cuaderno con los bocetos del capítulo que se cayó. A veces ese cuaderno aparece décadas después, abierto en la mesa de un vecino, y ahí uno entiende que lo que nunca llegó a existir también enseña algo. Esta semana, en las mesas digitales de LinkedIn y ArtStation, pasó algo parecido: portafolios de diseñadores y artistas 3D dejaron al descubierto, casi sin querer, las tripas de un videojuego que Ubisoft nunca anunció y que, se sabe ahora, iba a llamarse Assassin's Creed Destiny.

Lo que se filtró no es un trailer ni una promo: son capturas de menús, grabaciones de prototipos grises y concept art que dan forma a un proyecto pensado como título principal de la saga, para PC y consolas modernas, desarrollado junto al gigante chino Tencent. Es, como dicen los propios equipos, el primo grande de Assassin's Creed Jade, el juego para celulares que también recorre esa región: Jade apunta al formato portátil; Destiny, en cambio, apuntaba a un mundo abierto a la altura de los grandes lanzamientos de la franquicia.

China, 206 a. C.: la historia que quería contar

El escenario elegido es de los más explosivos del gigante asiático: el año 206 antes de Cristo, cuando la dinastía Qin se desmorona tras la muerte del primer emperador y la guerra civil abre el largo camino hacia los Han. La narrativa apuntaba a seguir el ascenso de Liu Bang, el futuro fundador de esa nueva dinastía, y el metraje filtrado muestra a una asesina en medio de un asedio ligado al caudillo rival Xiang Yu, con un probable enfrentamiento cara a cara contra él en algún tramo del juego.

Un paraguas que corta, menús que respiran tinta

Lo más llamativo del material, y lo que empezó a viralizarse en foros, no es tanto la ambientación como las decisiones de diseño. Entre las mecánicas aparece un arma poco habitual en la saga: un paraguas giratorio usado como herramienta de combate, una idea que mezcla el despliegue físico del accesorio con un sistema de movimientos elaborados. Los entornos de prueba, todavía sin las texturas definitivas, sugieren un free running más complejo y no típico de la franquicia, según se lee en las hojas de los artistas.

La interfaz, en tanto, tira la pelota al ámbito estético: los menús muestran símbolos del yin y el yang y trazos de caligrafía china que le daban al juego una identidad visual propia dentro de la saga, distinta al aire más renacentista o vikingo de sus hermanos recientes. También se filtró que el título iba a permitir elegir entre un protagonista masculino y uno femenino, o manejarlos a ambos al estilo de Assassin's Creed Shadows, la entrega más reciente de la franquicia.

• Mundo abierto ambientado en 206 a. C., durante el colapso de la dinastía Qin y el ascenso de Liu Bang.
• Protagonista con arma atípica: un paraguas giratorio pensado para combate cuerpo a cuerpo.
• Selección de personaje: protagonista masculino, femenino o ambos, según el estilo de Shadows.
• Estética de los menús con símbolos del yin y el yang y trazos de caligrafía china.
• Desarrollo conjunto entre Ubisoft y Tencent; cancelación antes de cualquier anuncio oficial.
• Contexto de crisis para la marca, con Jade demorado y cambios creativos en otros proyectos.

En el idioma de mi abuela, cuando un proyecto se cae antes de nacer pero deja papeles, lo llamaban gwefrddia: la abeerta, la huella de lo que no fue, pero también el rastro de lo que quiso ser. Eso es lo que queda hoy de Destiny: un portafolios abiertos, una ventana a un China antiguo que la saga nunca terminó de mostrar a quien juega con joystick en mano, y una pregunta que sobrevuela cada rediseño que se mueve en las sombras de Montreal: hasta dónde puede estirar la marca sin cortarse a la esencia. Porque Jade sigue demorado, Hexe cambió de equipo creativo y, ahora, Destiny se suma a la lista de los que se fueron antes de tiempo.

Las imágenes filtradas, mientras tanto, quedan como la mejor postal de un juego que no llegó a existir: un recordatorio de que, en esta industria, los proyectos cancelados también cuentan historias. ¿Te imaginás caminando por Xianyang con un paraguas en la mano y la capucha puesta? Yo, cada vez que veo el prototipo, vuelvo a sentir esa mezcla de vértigo y melancolía que mezcla conmigo desde chica, cuando el abuelo abría el arcón de los recuerdos y mostraba, con cuidado, los planos de la casa que la inundación se llevó. ¿Y vos, lector, lectora: te hubiera gustado este Assassin's Creed en la antigua China, o preferís que la saga siga explorando otros siglos?