El Día E que no estaba en la saga: cómo Gears of War regresa al primer horror de Sera con Marcus y Dom a la cabeza

A veces, cuando alguien me pregunta por qué sigo volviendo a los mundos que ya conozco, me acuerdo de esas tardes en el valle, cuando mi viejo me dejaba mirar por encima del hombro mientras él resolvía un puzzle en la pantalla y yo apenas entendía qué era un nivel. Esa sensación de saber que hay algo enorme antes de lo que se ve, de que el mapa empieza mucho antes de la primera misión, es la que vuelve a aparecer con Gears of War: E-Day, la precuela que ya abrió su acceso anticipado para quienes compraron la edición deluxe. La propuesta es tan simple como audaz: volver al Día de la Emergencia, ese momento bisagra en el que los Locust rompen la superficie del planeta Sera y se llevan puesta una generación entera de certidumbres.

El material que llegó a la redacción confirma que la campaña pone a Marcus Fenix y a Dominic Santiago en el centro de la escena, acompañados por Mags y por Reyes. Es un escuadrón más chico y más íntimo que el que encabezan los juegos originales, y esa diferencia no es un detalle menor: en este punto de la línea temporal, ni Damon Baird ni Augustus “Cole Train” Cole todavía forman parte del grupo. Su incorporación al Escuadrón Delta junto a Marcus y Dom está fechada 14 años más adelante, en el primer Gears of War, así que la precuela tiene la obligación de contar la historia sin ellos, o casi sin ellos.

Un guiño a Cole desde la pantalla del bar

El “casi” viene a cuento por una decisión narrativa que los fans más atentos van a celebrar. Al comienzo de la campaña, mientras Marcus y Dom están en un bar, se escucha una entrevista televisiva con el propio Cole, que en ese momento todavía no es soldado sino la estrella de los Hanover Cougars en la liga de thrashball. La inclusión no es decorativa: más adelante, la historia conecta una apuesta de Dom en contra del jugador con la famosa deuda de “20 billetes”, ese cable que termina de cerrarse recién en Gears of War 3. En galés, a ese tipo de pistas que unen libros le decimos cwlwm (nudo), porque atan dos relatos como si fueran el mismo hilo.

El material describe con bastante claridad por qué la elección de protagonistas no es caprichosa. Cuando estalla la invasión, Cole todavía es una figura del deporte, no del ejército del COG. El ataque de los Locust lo obliga a colgarse los guantes y a alistarse, y su primer encuentro con Baird se da un mes después del Día E, mucho antes de que los dos terminen sumándose al Escuadrón Delta. En el caso de Baird, el golpe es todavía más directo: sus padres mueren durante el ataque inicial, y el joven se suma a las filas ese mismo día. Son los dos jugadores de la trilogía original entrando a la guerra por la puerta que todos queríamos ver abierta.

• El acceso anticipado de Gears of War: E-Day ya está disponible para usuarios de la edición deluxe.
• La campaña se sitúa en el Día de la Emergencia, cuando los Locust lanzan un ataque coordinado sobre la superficie de Sera.
• Los protagonistas son Marcus Fenix, Dominic Santiago, Mags y Reyes; Baird y Cole todavía no integran el escuadrón.
• Baird y Cole se incorporan al Escuadrón Delta 14 años después, durante el primer Gears of War.
• La historia incluye una referencia a Cole en su etapa de jugador de thrashball y conecta la apuesta de Dom con la deuda de “20 billetes” que se cierra en Gears of War 3.

Como periodista, lo que más me interesa de este movimiento es que The Coalition, el estudio detrás de la saga, eligió contar la historia desde un lugar que ya tiene fans con cicatrices encima. Volver a Sera en el momento del primer horror es una forma de pedirle al jugador que se enamore otra vez, no de los mismos personajes, sino de la versión de esos personajes que todavía no sabía lo que se venía. Si te interesa saber cómo se forja ese escuadrón antes de ser una leyenda, E-Day parece el lugar indicado. Y si alguna vez jugaste la trilogía, te diría que vale la pena volver, aunque sea para ver a Cole Train firmando un autógrafo en una pantalla de bar, un instante antes de que el mundo se le venga encima.