El Este se muda a la Liga Nacional: cuatro internos con chapa europea para la 2026/27

El viento sopla desde el este, y no precisamente por el río. La Liga Nacional de básquet arrancó la temporada 2026/27 con una rareza estadística que ya quedó registrada: cuatro refuerzos extranjeros llegaron desde Europa del Este, una región que solía pasar por la liga como unague turista y no como un destino elegido.

El caso más vistoso es el de Boca, que acaba de consagrarse en la BCLA. El club xeneize sumó al interno Kriss Helmanis, nacido en la mítica Leverkusen pero nacionalizado letón, y que con sus 2,10 metros se mete en el podio de los jugadores más altos de todo el campeonato. No es un desconocido para Nicolás Casalánguida: ambos coincidieron en los Diablos Rojos de México, así que la confianza no es ciega, viene con archivo.

Los otros tres

• Lanús cerró al serbio Lazar Nekic, interno de 27 años formado en los Balcanes, y completó sus fichas con el escolta Melvin Johnson, llegado desde Estados Unidos.
• San Lorenzo oficializó al croata Antun Maricevic, ala pivote de 29 años, para reforzar la pintura. El club ya tiene antecedentes europeos: en la 2015/16 tuvo al lituano Tautvydas Lydeka.
• Independiente de Oliva incorporó al ucraniano Andryi Grytsak, de 26 años y 2,01 metros, el único de los cuatro que ya sabe lo que es defender una camiseta argentina: viene de jugar en Jujuy Básquet la temporada pasada.

Lo de Europa del Este en la Liga no es un debut, es una revancha. Por distintos clubes pasaron serbios, un estonio, un checo, un ruso y un bosnio, aunque siempre de a uno y de manera esporádica. Que aparezcan cuatro en el mismo mercado ya es una señal, y puede leerse como una cuestión de costos, de scouting o, directamente, de oportunidades que se dieron.

La pregunta del millón, la que se hacen los hinchas mientras cargan la SUBE y miran el fixture, es cuánto podrán pesar estos internos en el rendimiento de sus equipos. Helmanis parece la apuesta más fuerte por tamaño y por llegada desde un campeón. Grytsak, por tener el termómetro local ya tomado. Maricevic y Nekic, por venir de dos escuelas formativas que saben producir jugadores duros, intensos y con lectura del juego.

Habrá que ver si el aire del este sigue soplando. La que viene, el rival: el tiempo, que en el básquet argentino suele pasar la factura antes de que termine la primera gira.