El Loco del ascenso se dio el gusto: Darío Franco manda en primera después de diez años de pelea silenciosa

Otra vez el viento en la Bombonerita, otra vez el árbitro mirando la quinta con cara de piedra. Y en el medio, un tipo de Cruz Alta que lleva diez años pateando el ascenso como si fuera un penales de los sábados por la noche. Darío Franco, 57 pirulos, volvió a primera división y no vino a veranear: lidera el Grupo A del Clausura con 16 puntos al frente de Gimnasia y Esgrima de Mendoza. Pasen y lean, que hay tela para cortar.

La última vez que Franco se había sentado en un banco de máxima categoría fue entre noviembre de 2016 y mayo de 2017, en Aldosivi. Después vino el vía crucis del ascenso y un periplo por el exterior que suena a currículum de mochilero: Instituto de Córdoba en dos etapas, San Luis de Quillota en Chile, Olmedo en la Serie A de Ecuador en plena pandemia, Gimnasia de Jujuy, Binacional en Perú, Almirante Brown, Quilmes y un paso por Arsenal de abril a octubre de 2025, donde dejó el cargo de común acuerdo. Casi una década de saltar de hotelería en hotelería, de cambiar camiseta cada seis meses, de pelear finales y partidos con público chico. Y ahora, de golpe, el teléfono volvió a sonar con tono de primera.

El sello Bielsa sigue intacto

El cordobés no se olvida de dónde mamó el fútbol. Jugó en Newell's y fue dirigido por Marcelo Bielsa, y eso se nota a la legua. "Trato de incorporar cosas de él, como el pressing en campo rival, el ataque con mucha gente, que el equipo sea solidario y que todos corran cuando la pelota se pierde", explicó el propio Franco. Y agregó, con esa sinceridad que lo pinta: "Mis gritos desde el banco tienen que ver para que el equipo mantenga la concentración". Vaya si lo mantiene: a Boca lo empató en el descuento y a Independiente lo goleó 3-0 en el Libertadores de América como si fuera un picado de los miércoles.

“Creo que superamos al rival de principio a fin; en los primeros 15 minutos, si anotábamos tres goles creo que estaba bien.”Darío Franco, tras el empate 2-2 ante Boca

Los nombres propios de la ilusión mendocina

• Agustín Módica: delantero mendocino, máximo artillero del torneo con 8 goles. El nueve que no falla.
• Esteban Fernández: líder de asistencias del equipo con 3 pases gol. El que sabe abrir la lata.
• Facundo Lencioni, Luciano Cingolani e Ignacio Sabatini: el trío que sostiene el mediocampo y la generación de juego. Caballito de batalla.
• Valor de mercado del plantel: unos 16 millones de euros. Poco para una Liga que mueve cifras siderales, mucho para un club que sabe a dónde va.

Franco tiene pasado de Selección. Fue parte del ciclo de Coco Basile, gritó cuatro goles con la celeste y blanca y se dio el lujo de marcar en Wembley ante Inglaterra, en un empate 2-2 por la Copa Sir Stanley Rous. También le hizo dos a Brasil. Datos que a veces se pierden en el ropaje de DT de ascenso, pero que explican por qué este pibe nunca perdió la vara.

Este viernes, Gimnasia recibe a Defensa y Justicia. La que viene, en casa, con la punta al cuello y con un loco que conoce el viento porque lo padeció una década. Habrá que ver hasta dónde lo lleva esta novela: lo que sí está claro es que Franco ya no está para testigos. A confesarse, hinchas de la Lepra mendocina: esto recién empieza.