El número uno ya tiene dueño, y es alemán: Zverev cerró el año en la cima después de ganarle a Bublik en Shanghai

Viento a favor o en contra, en Shanghai siempre hay algo dando vueltas. Esta vez fue el viento del ranking: sopló a favor de Alexander Zverev, que el martes confirmó lo que ya se sospechaba. El alemán venció al kazajo Alexander Bublik por 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1), accedió a los cuartos del Masters 1000 y, de paso, se aseguró terminar 2026 como número uno del mundo. Lo que resta del calendario es un mero formalismo.

El partido fue de esos que erizan la piel. El primer set se definió en un tie-break que parecía perdido: Zverev estuvo 3-6 abajo y revirtió con cinco puntos consecutivos para ganarlo 8-6. El segundo fue para Bublik, que olió sangre cuando el alemán mostró signos de fatiga y lo quebró para igualar el encuentro. En el set decisivo, otra vez tie-break, otra vez la misma historia pero al revés: esta vez el alemán lo cerró 7-1 sin contemplaciones.

Un récord que llevaba más de medio siglo esperando

La confirmación llegó el lunes, cuando Carlos Alcaraz (3°) quedó eliminado en la tercera ronda. El español era el último que amenazaba el ascenso de Zverev, así que su caída liberó al alemán de cualquier suspenso. A partir de noviembre, la corona ATP será suya. Y no es un dato menor: Zverev es el primer jugador nacido en Alemania en terminar un año como número uno desde que la clasificación existe, en 1973. Boris Becker supo encabezar el ranking en su mejor momento, pero jamás en el cierre de una temporada. Zverev, además, será apenas el vigésimo jugador en la historia en lograrlo, a la misma edad que tenía el estadounidense Andre Agassi cuando lo consiguió por primera vez, allá por 1999.

“Ha sido una temporada fantástica para mí al ganar en París y en Nueva York, y saber que terminaré el año en la cima del ranking es simplemente un sueño hecho realidad. He puesto tanto trabajo y esfuerzo en conseguir este objetivo, especialmente después de regresar de la lesión de tobillo.”Alexander Zverev

Lo que viene

En cuartos de final, este jueves, el alemán se cruzará con el australiano Alex de Miñaur (9°), que viene de superar al ruso Karen Kachanov (27°) por 6-3 y 6-4. De Miñaur también pelea por un lugar en las ATP Finals de Turín, así que no regalará nada. Zverev ya tiene el número uno en el bolsillo; lo que sigue es pelear por el título en Shanghai y, de yapa, mostrar que la corona le queda grande o a la medida. La que viene: De Miñaur, en un duelo que promete ser eléctrico.