El último viaje de Ricardo Soulé vuelve a Quilmes, la ciudad que lo vio partir y volver una y otra vez

Cada vez que escucho "Presente" me acuerdo de las tardes de domingo en el valle, cuando mi viejo ponía un disco largo y yo me quedaba mirando la tapa sin entender bien por qué aquellos músicos le hablaban a uno como si fueran amigos de toda la vida. Por eso esta noticia me golpea más de lo que esperaba: Ricardo Soulé, el guitarrista y violinista que firmó buena parte de las canciones más queridas de Vox Dei, murió a los 76 años y su familia decidió abrir el velatorio al público en la Casa de las Culturas de Quilmes, la misma ciudad donde había nacido el 15 de marzo de 1950. Es, en cierto modo, un regreso a la raíz, y a mí se me ocurre que pocas despedidas pueden ser más justas que esa.

El anuncio lo hicieron sus propios hijos a través de la cuenta oficial del artista, y aclararon que Soulé estuvo acompañado por sus seres queridos hasta el final, después de pasar internado en un sanatorio de Quilmes. Apenas once días antes, el 11 de septiembre, el músico había comunicado una pausa en sus presentaciones para encarar un tratamiento junto a su familia. Se fue un viernes, en silencio, como suelen irse los que más han cantado.

Un cronograma para acercarse a despedirlo

La familia dispuso dos franjas de ingreso bien marcadas para que la gente pueda pasar a darle el último adiós sin aglomeraciones. El viernes se podrá entrar desde las 20 hasta la 1 de la madrugada, y el sábado la puerta se abre temprano, de 7 a 11 de la mañana. La Casa de las Culturas queda en Pasaje Papa Francisco, antes Rivadavia, 383, pleno Quilmes Centro, un punto fácil de ubicar para cualquiera que haya pisado alguna vez esa ciudad del sur del conurbano. En la convocatoria, los Soulé invitaron a los seguidores a rendirle "un hermoso y respetuoso homenaje", y la verdad es que la sola idea de que cualquiera pueda ir a despedirlo dice mucho del vínculo que este tipo de artistas tejieron con su público a lo largo de décadas.

De Mach 4 a Vox Dei: la banda sonora de una generación

Para entender la dimensión de Soulé hay que retroceder hasta 1967, cuando un puñado de chicos de Quilmes se juntaron para armar Mach 4. Ahí estaban Willy Quiroga, Rubén Basoalto, Juan Carlos "Yodi" Godoy y el propio Ricardo, que por entonces era un adolescente que estudiaba en el Nacional de Quilmes. Dos años más tarde, el grupo se rebautizó Vox Dei y arrancó una de las carreras más singulares del rock argentino. Dentro de esa formación Soulé tocaba la guitarra y el violín, cantaba y, sobre todo, componía. Entre sus aportes más recordados aparece "Presente (El momento en que estás)", incluida en Caliente, el primer disco del grupo, publicado en 1970. El propio músico contó que la había escrito a los 17 años, después de una separación de quien después sería su esposa, y uno no puede menos que pensar que esa mezcla de amor joven y ciudad chica fue la que le terminó dando letra a medio país.

La Biblia, los discos solistas y la música compartida con su hijo

En 1971 llegó La Biblia, el proyecto más ambicioso de Vox Dei: una interpretación musical de textos del Antiguo y el Nuevo Testamento, con pasajes como "Génesis" y "Libros sapienciales", que en su momento sonó como una rareza absoluta y con el tiempo se volvió un clásico insoslayable. Después de alejarse de la banda en 1974, Soulé no se quedó quieto ni un segundo: siguió como solista con discos como Vuelta a casa, Romances de gesta y Vulgata, y más tarde compartió escenario y composiciones con su hijo Gabriel en el proyecto Ricardo Soulé y La Bestia Emplumada. Además, se dedicó a dar clases de violín, como si quisiera devolver algo de todo lo que la música le había dado.

“La familia, a través de la cuenta oficial del artista, confirmó que Soulé murió a los 76 años, acompañado por sus seres queridos, y convocó al público a despedirlo en la Casa de las Culturas de Quilmes.”Comunicado de la familia de Ricardo Soulé

Yo soy de los que creen que cuando un artista se va hay que ir a despedirlo, aunque sea un rato, aunque uno no haya sido fan de la primera hora. Quilmes queda a mano, la entrada es libre y el homenaje es de esos que se cuentan después, como cuando uno dice "yo estuve ahí". Si andan por el sur del conurbano este finde, dense una vuelta por la Casa de las Culturas, lleven una flor o simplemente la memoria de un disco escuchado en familia, y despidan como corresponde a un quilmeño (cyfaill, "amigo" en galés, porque así se ganan los músicos de verdad) que nunca dejó de tocar. Y mientras van, díganme: ¿qué canción de Soulé o de Vox Dei todavía les cambia el día? Yo ya tengo la mía sonando en la cabeza.