Escapadas cortas y frecuentes: una vía posible para reforzar el bienestar psicológico, según un estudio australiano

Para interrumpir la rutina cotidiana no resultaría indispensable embarcarse en un viaje de larga distancia o de costo elevado, según señaló un estudio elaborado por investigadores de la Universidad de Sunshine Coast, en Australia. El trabajo, difundido en los últimos meses, sostuvo que las escapadas recreativas de corta duración y realizadas cerca del lugar de residencia pueden asociarse a mejoras en el bienestar psicológico de quienes las llevan adelante con frecuencia, un efecto que, de acuerdo con los autores, se extendería más allá del período de vacaciones propiamente dicho.

La investigación fue encabezada por el profesor asociado Rory Mulcahy y se basó en información recopilada en tres instancias entre 2020 y 2023 sobre más de 1.200 turistas australianos. El equipo de la Universidad de Sunshine Coast examinó la relación entre la frecuencia de los viajes recreativos, la felicidad declarada por los participantes, la capacidad de sobrellevar situaciones adversas y la satisfacción general con la vida, con el propósito de determinar en qué medida las salidas breves podían contribuir a ese conjunto de indicadores.

Qué cambia respecto de la idea convencional de vacaciones

La publicación introdujo un matiz frente a la concepción más extendida que suele asociar los beneficios del descanso con los viajes prolongados o de larga distancia. En esa línea, el informe planteó que las salidas próximas al domicilio también pueden incorporarse al conjunto de experiencias que aportan satisfacción con la vida, siempre que se repitan con cierta asiduidad y se desarrollen en un marco recreativo.

A quiénes alcanza con mayor intensidad el efecto observado

El estudio detectó que las mejoras no se distribuyeron de manera uniforme entre los participantes. De acuerdo con los datos recabados por la Universidad de Sunshine Coast, los beneficios fueron más pronunciados en quienes se percibían como más vulnerables o contaban con menos herramientas para sobrellevar situaciones adversas. En cambio, los cambios fueron menores entre las personas que ya disponían de recursos de afrontamiento moderados o elevados, lo que sugiere que el efecto diferencial estaría condicionado por el punto de partida psicológico de cada individuo.

• La frecuencia de los viajes recreativos constituyó la variable central analizada por el equipo de la Universidad de Sunshine Coast.
• La felicidad percibida y la satisfacción con la vida se midieron junto con la capacidad de sobrellevar situaciones adversas.
• Los mayores beneficios se registraron en los participantes con menores recursos de afrontamiento.
• Los beneficios tendieron a sostenerse más allá de los días efectivos de vacaciones, según el informe.
• Los autores sugirieron ofrecer experiencias con apoyos logísticos, como visitas guiadas, traslados y actividades para principiantes.

Desde cuándo rigen las conclusiones y qué límites presenta el estudio

El período de relevamiento, comprendido entre 2020 y 2023, estuvo atravesado por las restricciones derivadas de la pandemia, un contexto que los propios investigadores de la Universidad de Sunshine Coast señalaron como un factor a considerar al momento de interpretar los datos. Además, la totalidad de la muestra estuvo compuesta por turistas australianos, por lo que los autores remarcaron que los resultados requieren de estudios complementarios en otros países antes de que sus conclusiones puedan extenderse a poblaciones con contextos culturales, económicos y sociales distintos.

En cuanto a las aplicaciones prácticas, el equipo de Rory Mulcahy propuso facilitar la participación en este tipo de experiencias mediante apoyos concretos, entre los que mencionó visitas guiadas, traslados organizados y actividades al aire libre orientadas a principiantes, como senderismo, kayak y escalada de nivel básico. La propuesta se apoyó en una teoría de la psicología positiva según la cual las emociones agradables pueden ampliar las maneras de pensar y actuar y contribuir al desarrollo de recursos personales duraderos, un mecanismo que, de acuerdo con los investigadores, se pondría en juego a través del conocimiento de nuevos lugares, el acercamiento a otras culturas y la participación en actividades placenteras.