Estados Unidos le pintó la última cara a España y se metió en una final que ya tiene aroma a revancha

Mirá qué sorpresa: el viento sopló a favor de las favoritas. Estados Unidos venció a España por 76-66 en la semifinal del Mundial femenino de básquet y se metió en la final. Otro guión calcado, otra final con la camiseta de las barras y las estrellas en el pecho. A esta altura, hasta el arbitraje se rindió ante la lógica.

El arranque fue de película europea. España salió enchufada, con Sandra Ors Fam, María Conde e Iyana Martin haciendo de las suyas. La Roja se plantó adelante, sacó siete de ventaja en el primer cuarto y dejó a las campeonas con cara de nublado. Las norteamericanas perdían ocho balones y tiraban dos de nueve desde el perímetro. Para ser ellas, un papelón.

El quiebre llegó cuando el reloj empezó a apretar

Pero esto es Estados Unidos, no un equipo de barrio. De a poco fueron limando el juego. Stewart se puso el equipo al hombro, Bueckers y Howard la acompañaron, y al vestuario se fueron 39-36 arriba. El segundo tiempo fue una pulseada. Conde le respondía a Stewart gol por gol, y los últimos diez minutos arrancaron con el marcador clavado en 58. Empate y a boxear.

Ahí cambió todo. Estados Unidos le bajó la persiana a su defensa y a España le anotó apenas ocho puntos en todo el cuarto final. Cooper y Jackie Young aparecieron con los bombazos, Stewart cerró el aro con autoridad y la diferencia se estiró hasta diez. Los 17 puntos de Conde y los 17 de Martin quedaron como certificado de esfuerzo, nada más.

• Breanna Stewart, la capitana: 16 puntos y la bronca lógica de quien quiere sacarse la espina de París.
• María Conde: 17 puntos, pero le faltaron balas en la hora clave.
• Iyana Martin: otros 17 y la imagen de una España que no se achica.
• Paige Bueckers y Howard: el cuerpo de guardia que sostuvo a las campeonas cuando el viento soplaba en contra.
• Jackie Young y Cooper: las que entraron y rompieron el partido en el último cuarto.

La final que se viene y la pregunta que queda dando vueltas

Este domingo toca la final contra Francia, que vapuleó a Alemania por 86-64. Será la reedición de lo que pasó en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde las francesas se colgaron la dorada. Estados Unidos va por la revancha; España, en tanto, se vuelve a casa con la frente alta y un futuro que ilusiona, aunque la brecha con el equipo de las barras y las estrellas todavía parece un abismo. La mecha, según me cuentan, ya está prendida. La pregunta que queda dando vueltas es de manual: ¿puede España seguir creciendo para pelearle de igual a igual en la próxima cita, o la diferencia con Estados Unidos sigue siendo demasiado grande? Yo tengo mi opinión, pero eso lo charlamos en la próxima.

La que viene: Estados Unidos vs. Francia, la final del domingo. A no perdérsela.