Gallardo se calza el buzo de La Tri y se va a Quito a hacer lío

Otra vez el viento sopla a favor de los argentinos en el exterior, aunque esta vez no es en una playa turca ni en una pretemporada saudita: Marcelo Gallardo aceptó el convite de la Federación Ecuatoriana de Fútbol y se calza por primera vez el buzo de seleccionador. Sí, el Muñeco deja la piola por un rato y se sube a La Tri, ese conjunto que suele complicar más de lo que la geografía le permite.

El acuerdo ya está firmado, según fuentes de la Federación, y en las próximas horas el técnico de 50 años viajará a Quito junto a su cuerpo técnico para rubricar el vínculo y ser presentado. El contrato inicial es por dos años, con opción a estirarse hasta la Copa del Mundo 2030. Detalle no menor: Gallardo mantendrá la base de operaciones en la Argentina y se moverá a Ecuador cada vez que el calendario lo exija. Traducido: no se muda, va y vuelve. Cómodo para él, razonable para todos.

Un plantel que sedujo al Muñeco

Lo que terminó de enamorar al técnico fue la materia prima. La generación actual de Ecuador no es la del convite: tiene a Moisés Caicedo, Piero Hincapié, William Pacho y Kendry Páez, jugadores que ya pisan fuerte en las ligas más pesadas de Europa. Para un entrenador que siempre pidió jugadores con estómago y pies, el convite es difícil de rechazar.

Gallardo, además, se mete en una lista particular: será el séptimo técnico argentino en conducir a la selección ecuatoriana. Antes pasaron Rodolfo Orlandini, Roberto Resquín, Miguel Ignomiriello, Gustavo Quinteros, Jorge Célico, Gustavo Alfaro y el propio Sebastián Beccacece, al que reemplaza. Casi un club con sede en Buenos Aires.

• Debut: 24 de septiembre ante Corea del Sur, en Suwon.
• Segundo compromiso: 1 de octubre frente a Japón, en territorio nipón.
• Contrato inicial: dos años, con opción hasta el Mundial 2030.
• Residencia: Argentina, con viajes a Ecuador según el calendario.
• Último cargo: segunda etapa en River Plate, finalizada a principios de 2026.
• Pasado reciente: breve paso por Al-Ittihad de Arabia Saudita.

El sello del Muñeco, ahora con escudo

Después de 14 títulos en su primera etapa en River, entre 2014 y 2022, y un segundo ciclo que terminó a principios de 2026, el DT vuelve al ruedo con una pregunta que lo persigue: si podrá pegarles a las selecciones el mismo sello que le imprimió a los clubes. La respuesta, claro, se empieza a escribir el 24 de septiembre en Suwon, con la celeste y blanca lejos y la tricolor puesta. La que viene: La Tri frente a los coreanos, en una prueba que no admite ensayos.