Gallardo se calzó el buzo de Ecuador y ya empieza a correr el reloj hacia 2030

Dicen que el viento en Quito sopla para todos lados y que al árbitro le conviene llegar temprano para no perderse. Bueno, lo mismo pasa con Marcelo Gallardo: por más que uno lo imagine siempre con la banda roja cruzada en el pecho, esta vez se calza la de Ecuador. Y va en serio, no a probar. El argentino fue presentado como nuevo director técnico del seleccionado y ya se sabe que el debut asoma el 24 de septiembre, en una gira por Asia que lo pondrá cara a cara contra Corea del Sur.

Un desafío personal antes que deportivo

El Muñeco lo dejó claro en su primera conferencia: Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano, lanzó, con ese tono pausado que suele usar cuando sabe que todas las cámaras lo están mirando. Contó además que dos años atrás ya le habían propuesto tomar el mando de la Tri y que entonces no estaba en condiciones de hacerlo. Esta vez, dijo sí.

Sucede a Sebastián Beccacece, que se fue tras la eliminación en el Mundial, y firma por un proceso que tiene como gran objetivo la Copa del Mundo de 2030. En el camino aparece también la Copa América 2028, cuya sede todavía es una incógnita. Para el primer llamado, Gallardo mantendrá la base del plantel mundialista, dejará afuera a los lesionados y abrirá la puerta a algunos juveniles.

Plantilla de selección

• Moisés Caicedo (Chelsea), el motor del medio.
• Willian Pacho (PSG), el central que ya sabe lo que es ganar en Europa.
• Piero Hincapié (Arsenal), con presente en una de las ligas más exigentes del mundo.
• Jóvenes por sumar desde el trabajo coordinado con las divisiones inferiores.

En el banco lo acompañará Hernán Buján, viejo conocido de la casa. La baja sensible es la de Matías Biscay, su ladero desde 2011, que pegó el faltazo por motivos personales. Gallardo lo explicó con elegancia y sin abrir heridas: dijo respetar la decisión y listo. Alguien que conoce el día a día del Muñeco sabe que esa ausencia se va a sentir.

El currículum, claro, no necesita presentación. Dos ciclos en River, las Copas Libertadores de 2015 y 2018 en el bolsillo, un paso por Al-Ittihad de Arabia Saudita, y el arranque como DT en Nacional de Uruguay allá por 2011, donde se coronó campeón. A los 50, se le abre la primera ventana como seleccionador, un laburo con otra paciencia y otro calendario.

La que viene

Por ahora no hay confirmación de si la Tri jugará en Quito o en Guayaquil. Sirve, me parece, para probar jugadores, ver cómo se mueven los nombres del medio hacia arriba y empezar a armar la idea. Lo que viene es Corea del Sur, en territorio asiático, y un examen inicial donde se medirá el pulso del nuevo proceso. Veremos si el viento sopla a favor o si, otra vez, el árbitro decide complicar.