Histórico: un Malbec mendocino se consagró como el mejor tinto del mundo en Londres

Les cuento algo que me dejó con la piel de gallina: un Malbec de Gualtallary acaba de ser elegido el mejor vino tinto del mundo. Se trata del Huentala Calizo Albar Block 06 2023, que se consagró Champion Red Wine en el International Wine Challenge de Londres, uno de los certámenes más picantes que existen para los amantes del vino. Lo más fuerte del asunto es que nunca, hasta ahora, una botella argentina había llegado a lo más alto del podio en ese concurso.

Para tomar dimensión de lo que significa este premio, basta con mirar hacia atrás: en los últimos cinco años, los ganadores de esa categoría habían sido todos franceses. Así que estamos ante un verdadero golpe sobre la mesa del vino mendocino, y por qué no, del vino argentino en general. El Malbec, nuestra cepa emblema, vuelve a ponerse en boca del mundo, pero esta vez en el lugar más alto.

La bodega que apuesta a un solo viñedo

Detrás de la botella está la bodega Huentala, un proyecto que arrancó de cero en el Valle de Uco, Mendoza. La historia tiene una cuota de romanticismo bien argentino: el fundador, Julio Camsen, es un empresario mendocino que estudió sommellerie en los años 90 y compró el campo de Gualtallary en 2002, en plena crisis económica, cuando casi nadie quería invertir un peso en tierras. Su familia, mucho antes, cosechaba uvas en El Algarrobal, Las Heras, que después vendían a otras bodegas.

Las primeras plantas se plantaron en octubre de 2010. La primera cosecha llegó en 2013 y la venta al público comenzó en 2016. O sea, llevan apenas una década en el mercado y ya están en la cima. Hoy exportan a 24 países, todo desde un único viñedo de 130 hectáreas en Gualtallary, sin planes de expandirse a otros terrenos. Una filosofía chica pero muy cuidada.

Les doy un dato práctico para que se hagan idea de la apuesta económica: mantener cada hectárea cuesta alrededor de 5.000 dólares al año. La inversión total estimada en finca, bodega, equipamiento y restaurante ronda los 15 millones de dólares desde que arrancó el proyecto. No es poca cosa, pero tampoco están agrandando el esquema: la idea es seguir haciendo pocas botellas y muy bien hechas.

• Champion Red Wine en el International Wine Challenge de Londres, el primer argentino en lograrlo.
• Viñedo único de 130 hectáreas en Gualtallary, Valle de Uco, Mendoza.
• Diez años en el mercado: primera cosecha 2013, comercialización desde 2016.
• Exportación a 24 países.
• Mantenimiento de la finca: 5.000 dólares por hectárea al año.
• Inversión total acumulada estimada en 15 millones de dólares.
• Línea más accesible llamada Sombrero y Gran Sombrero, presente en supermercados.
• Gran Sombrero obtuvo 96 puntos en el mismo concurso.

Algo más que bodegas: dónde comer en Mendoza

Si alguien está pensando en armar una escapada a Mendoza para conocer de cerca este fenómeno, les cuento que la bodega no se queda solo en la finca: también tiene restaurantes propios. La Cabrera y El Rastro son dos paradas obligadas para sentarse a la mesa después de una jornada de viñedos. Ahí pueden pedir el Calizo Albar como corresponde, con tiempo, y también probar la línea Sombrero, más amigable para el bolsillo y muy fácil de conseguir en supermercados. Yo, si andan por la zona, no me lo pierdo.

Así las cosas, lo de Huentala no es solo un premio: es la confirmación de que Gualtallary tiene una identidad propia adentro de la copa. Un lugar donde la piedra caliza, la altura y el viento hacen el trabajo fino que después se traduce en un Malbec que hoy, según Londres, no tiene rivals. Habrá que seguir de cerca lo que viene.