Jamaica sin filtro: por qué los argentinos ya eligen el Caribe que va mucho más allá de la playa

Tengo que confesar algo antes de arrancar a escribir: durante años Jamaica me sonaba a postal repetida, a resort con todo incluido y a música de Bob Marley sonando de fondo en cualquier escena tropical de película. Y la verdad es que me equivoqué feo. Esta isla tiene una cantidad de cosas para hacer que abruma: más de 150 excursiones y experiencias, según me contaron, y un abanico de paisajes que va de la montaña al arrecife sin pedirteVisa ni escala interminable. Por eso, cuando me senté a investigar para esta columna, entendí por qué los argentinos encabezamos el turismo latinoamericano hacia allá: vamos porque vamos en serio, no a quedarnos quietos bajo una palapa.

Un destino que se mueve al ritmo del visitante

Eso me lo dejó bien claro Luciana Alonso, gerente de ventas para la región de la Oficina de Turismo de Jamaica, cuando le pregunté qué busca el pasajero argentino que llega a la isla. Su respuesta me resonó: al argentino le gusta conocer un poco del destino también, le gusta salir, caminar, hacer compras, sentarse en un bar, tomarse un trago en una linda playa. Y Jamaica es mucho más que solamente sol y playa. Y ojo, porque esa es la frase que define todo: la isla no se agota en una tumbona.

• Tirolesa, rappel y rafting por aguas turquesas en la zona de Ocho Ríos.
• Ecoturismo y parques de aventura concentrados en pocas horas de recorrido.
• Recorridos gastronómicos con degustación de chocolates artesanales y especias locales.
• Visitas a destilerías de ron tradicional, con cata incluida.
• Senderismo y ciclismo por las Blue Mountains, cuna del café jamaiquino famoso en el mundo entero.
• Esnórquel y buceo en costas calmas, sin oleaje fuerte ni sargazo, ideales para familias.

Me detengo un segundo en esto del sargazo, porque es la gran preocupación de cualquier viajero que piensa en el Caribe hoy. Las playas de Negril, por ejemplo, son aguas calmas, sin oleaje fuerte y sin presencia de sargazo, según me confirmaron. Esto las vuelve un lugar pensado para ir con chicos o para meterse al agua tranquilo y hacer esnórquel sin sobresaltos. La geografía es generosa: del interior con las Blue Mountains a la costa con sus bahías, los paisajes cambian en pocas horas de viaje.

Cultura, música y un lado B muy pop

Hay algo que me gusta especialmente y es que Jamaica no te obliga a elegir entre playa y cultura: podés pasar la mañana haciendo trekking entre cafetales, y a la tarde visitar el museo dedicado a la vida y obra de Bob Marley en Kingston. También podés parar en Ocho Ríos y conocer GoldenEye, la residencia histórica donde Ian Fleming escribió las novelas de James Bond. Y si sos de los que corren o pedalean en cualquier ciudad, te cuento que la isla tiene circuitos de running y ciclismo vinculados a figuras del atletismo mundial, una excusa perfecta para entrenar con vistas que acá no existen.

Ahora, hablemos de logística, que es lo que más me preguntan los lectores. Para llegar desde Argentina, Copa Airlines opera frecuencias semanales hacia los aeropuertos de Montego Bay y Kingston con conexión en Ciudad de Panamá. El servicio está disponible desde Buenos Aires, Córdoba, Mendoza, Salta, Tucumán y Rosario. Es decir, no hace falta volar sí o sí desde Capital: varias ciudades del interior tienen salida directa. En alojamiento, la oferta va de complejos de lujo a opciones solo para adultos, o paquetes pensados para familias con chicos, con opciones para distintos presupuestos. Siempre conviene pedir cotización en pesos y comparar con paquete + aéreo, que suele rendir en casa.

Si me preguntan a mí, donde más rinde este viaje es para los que se aburren en un resort. Yo volvería por una semana, me quedaría cinco noches en Negril para el mar y el esnórquel, y metería dos noches en Ocho Ríos para combinar adrenalina con una visita a GoldenEye. Y, ya que estamos, voy a cerrar como me gusta cerrar cada nota: recomendando dónde comer. No te vayas de Jamaica sin sentarte en un jerk bar de Negril o Montego Bay y pedir pollo jerk con festival y un ron local. El lugar más auténtico es el que parece más sencillo, el que está a la vera de la playa, con mesas de plástico y música a todo volumen. Ahí se come como se come en Jamaica de verdad. Y a vos, ¿qué tipo de experiencia buscás cuando viajás al Caribe?