Jeremy Allen White y la sombra de Gene Wilder: el casting que todavía nadie se animó a llamar

Vuelvo siempre a la misma imagen: una tarde en el valle, sentado frente al televisor blanco y negro con la persiana a medio correr, viendo por primera vez esa fábrica de chocolate que parecía un sueño de cumpleaños. Tenía la edad en la que uno todavía cree que el mundo puede ser de caramelo. Aquel día, sin saberlo, me encontré con Gene Wilder, que nos regaló a un Willy Wonka con chaleco violeta y una mirada que era pura travesura. Por eso, cuando me crucé con la noticia de que Hollywood prepara un biopic sobre él, sentí algo parecido a una pequeña corriente de aire en el pecho, como cuando se abre una puerta que da a un recuerdo.

La película sobre la vida de Wilder viene cocinándose desde hace rato y ya tiene luz verde desde junio pasado, con Dito Montiel confirmado en la dirección. El proyecto apunta a un tono dramático, lejos del formato musical que suele copar este tipo de retratos, y todavía no tiene elenco definido. Es en ese terreno de expectativas donde aparece, con insistencia, el nombre de Jeremy Allen White.

Un parecido que el público viene celebrando

En redes hace meses que alguien sube una foto y la coloca al lado de otra: Jeremy Allen White, el actor de The Bear y reciente protagonista de El precio de la red, y Gene Wilder, con esa sonrisa triste que se volvía luminosa en pantalla. Treinta y cinco años contra una memoria que ya pesa décadas. No es menor: cuando el parecido físico aparece así, casi sin forzarlo, empieza a circular un rumor que se parece mucho a un pedido.

Lo curioso es que nadie del equipo del film, por lo menos hasta ahora, llamó a White para ofrecerle el papel. Y él lo contó, con una mezcla de ilusión y de espera paciente, en el programa matutino TODAY. Yo, como televidente de toda la vida, valoro muchísimo que un actor hable así, sin envidias ni poses: con el corazón abierto y la cabeza funcionando.

“Totalmente. Sería un honor. El jovencito Frankenstein es uno de mis primeros recuerdos sobre el cine. Sillas de montar calientes... era un genio. Le adoro, siempre le adoré. Estoy esperando que me llamen.”Jeremy Allen White, en el programa TODAY

La frase me hizo acordar a mi abuela, que decía que hay amores que se llevan toda la vida en silencio, esperando la llamada correcta. Wilder fue muchas cosas: cómico de timing quirúrgico, guionista talentoso, partenaire eterno de Richard Pryor y un actor que sabía poner ternura en medio del delirio. White, por su parte, viene de transitar papeles intensos: encarnó a un Bruce Springsteen joven en la reciente Deliver Me From Nowhere, de Scott Cooper, y describió ese trabajo como una experiencia enorme y, a la vez, cargada de presión. No es un actor al que le tiemble la muñeca a la hora de tomar un papel biográfico.

Lo que se sabe y lo que todavía no

• El biopic de Gene Wilder tiene luz verde desde junio y será dirigido por Dito Montiel.
• El enfoque será dramático, no musical.
• Todavía no hay elenco definido y nadie del proyecto se comunicó con Jeremy Allen White.
• White tiene 35 años y actualmente brilla en The Bear y en El precio de la red.
• También aclaró que no tiene parentesco con Wilder, pese a lo que muchos fans imaginan por el parecido.

Hay un detalle simpático que vale la pena subrayar: muchos lectores y seguidores creen que White es pariente lejano de Wilder, algo que el propio actor desmintió con buen humor en otra entrevista reciente. La confusión, claro, habla del poder del parecido, pero también de algo más profundo: cuando alguien te recuerda a un actor que amas, aparece automáticamente un lazo que parece familiar, casi de familia. A mí, que crecí viendo sus películas (ffilmiau, en galés, que es como se dice simplemente "películas") en el living de mi casa, me pasa seguido con distintos rostros.

Mientras esperamos el casting oficial, lo que queda flotando es un cruce de generaciones que tiene sentido propio. White es de una camada de actores que vienen de la televisión de autor y de los papeles arriesgados, los mismos que, cuando funcionan, terminan ocupando el centro de la escena cultural. Wilder, en cambio, pertenece a una era en la que el cine todavía podía permitirse ser desordenado, físico y profundamente humano al mismo tiempo. Si la combinación sale bien, vamos a tener un biopic que nos haga reír, emocionarnos y, por qué no, recordar aquella fábrica de chocolate con la misma sorpresa de la primera vez.

Si andan por Buenos Aires y quieren hacer una pequeña peregrinación cinéfila, esta semana se proyecta una retrospectiva de Gene Wilder en varias salas del centro, con Willy Wonka y El jovencito Frankenstein en pantalla grande. Es una buena oportunidad para llegar temprano, comprar pochoclo, y dejarse llevar por ese humor que no envejece. Yo voy a estar ahí, con la misma cara de asombro de aquella tarde en el valle.