La expectativa del mensaje: como el celular ocupa la atencion aun cuando no se lo esta usando

Sentir que el telefono vibro, tomarlo y descubrir que no llego ningun mensaje es una experiencia que, segun el neurocientifico Fabricio Ballarini y el linguista Juan E. Bonnin, tiene una explicacion precisa: la expectativa constante de recibir avisos puede llevar a interpretar un roce de la ropa o un ruido cercano como una senal del propio dispositivo. Para ambos investigadores del CONICET, esa interpretacion equivocada es una de las manifestaciones mas visibles de cuanto espacio ocupa el telefono en la atencion cotidiana, incluso cuando se lo dejo a un lado.

Los investigadores desarrollan estas observaciones en su libro (Des)Conectados, una obra en la que proponen mirar los habitos digitales de la vida familiar a partir de una pregunta concreta: cuanto lugar ocupa el celular en la atencion de cada integrante del hogar, y que ocurre cuando ese lugar es mayor del que se esta dispuesto a reconocer.

Que cambia en la forma de estar atentos

Uno de los conceptos centrales del planteo de Ballarini y Bonnin es el miedo a quedar afuera, conocido por la sigla FOMO, por sus terminos en ingles fear of missing out. Segun describen los autores, esta sensacion adopta una forma particular en los adolescentes, para quienes perder el acceso a las conversaciones digitales puede percibirse como una exclusion del grupo de pares. La preocupacion, explican, no se limita a las actividades que podrian estarse perdiendo, sino que alcanza tambien a los intercambios en los que no logran participar.

Esa misma inquietud tiene un correlato en el rendimiento cognitivo. Los investigadores sostienen, sobre la base de los datos que presentan en el libro, que estar pendiente de las novedades digitales reduce los recursos disponibles para concentrarse en lo que ocurre alrededor. En su desarrollo, Ballarini y Bonnin asocian un mayor miedo a quedar afuera con un desempeno mas bajo de la memoria y de la atencion, lo que permite entender por que el uso constante del telefono puede dejar menos margen para otras actividades.

A quien alcanza esta lectura

El planteo de los investigadores del CONICET esta pensado para un publico amplio, aunque pone un enfasis especial en las familias con adolescentes. Reconocer la dependencia del telefono, sostienen, no se reduce a contar la cantidad de veces que se desbloquea la pantalla: tambien implica advertir la preocupacion por perderse algo o la expectativa constante de que llegue un mensaje. Las denominadas notificaciones fantasma, es decir, la sensacion de que el aparato vibro o sono sin que haya efectivamente un aviso, muestran que esa espera puede sostenerse aun cuando no haya una alerta real.

Ballarini y Bonnin ubican estos habitos en un cambio cultural mas amplio, en el que las pantallas alojan conversaciones, vinculos y actividades que forman parte de la vida diaria. Por eso, explican, dejar el dispositivo no siempre se vive como guardar una herramienta: en muchos casos puede sentirse como abandonar, por un rato, un espacio de encuentro.

• La expectativa de recibir avisos lleva a interpretar ruidos o roces como senales del celular, segun describen Ballarini y Bonnin en (Des)Conectados.
• El miedo a quedar afuera, conocido como FOMO, se manifiesta con mayor intensidad en los adolescentes, para quienes quedar fuera de las conversaciones digitales equivale a una exclusion del grupo.
• Estar pendiente de las novedades digitales reduce los recursos cognitivos disponibles y se relaciona con un menor rendimiento de la memoria y la atencion, de acuerdo con el analisis de los autores.
• Reconocer la dependencia implica observar la preocupacion por perderse algo y la expectativa constante de mensajes, mas alla de la cantidad de veces que se desbloquea la pantalla.
• Dejar el telefono a un lado puede vivirse como una interrupcion de los vinculos, dado que las pantallas concentran buena parte de las conversaciones cotidianas.

“Su planteo apunta a recuperar el valor del conocimiento y la memoria, y a evitar que los dispositivos concentren todo el esfuerzo de pensar.”Fabricio Ballarini y Juan E. Bonnin, investigadores del CONICET

El trabajo de Ballarini y Bonnin, publicado a partir de su investigacion en el CONICET, ofrece una mirada descriptiva sobre los mecanismos que llevan a revisar el telefono una y otra vez y, al mismo tiempo, una guia para identificar en que momentos de la convivencia familiar esa practica se vuelve mas dificil de interrumpir. La propuesta de los autores es que tomar conciencia de la expectativa que genera el aparato es el primer paso para decidir, en cada caso, cuanto espacio se esta dispuesto a cederle.