La NBA le metió un gol histórico a los Clippers: 30 palos, cinco picks y un Kawhi con la cola entre las piernas

Arrancamos con el viento de la NBA y terminamos con un tsunami que le pega de lleno a los Clippers. La liga le aplicó una de las sanciones más brutales de los últimos tiempos a la franquicia angelina: 30 millones de dólares de multa, cinco picks de primera ronda del draft entre 2029 y 2033 fuera de juego, y a casa. Mientras el árbitro de turno, o sea la oficina del comisionado, repartía tarjetas a troche y moche.

Qué pasó, en criollo

La investigación oficial detectó un patrón de mala conducta que ya tenía antecedentes. Hablamos de acuerdos extrasalariales que terminaron beneficiando a Kawhi Leonard y violando alevosamente las reglas del tope salarial. Según el comunicado, hubo empresas vinculadas comercialmente al equipo que le abrieron el juego a sponsoreos para el alero, más el pago de gastos personales del jugador y de su entorno. Todo con la anuencia de una organización que, encima, ya tenía antecedentes por el mismo tema.

• 30 millones de dólares de multa para la franquicia.
• Pérdida de cinco picks de primera ronda del draft, de 2029 a 2033, uno por año.
• Steve Ballmer, el dueño, suspendido por un año.
• Gillian Zucker, presidenta de operaciones comerciales, suspendida por un año.
• Lawrence Frank, gerente general, suspendido por seis meses.
• Kawhi Leonard: multa de 700.000 dólares y sigue en cancha.
• Dennis Robertson, ex representante comercial del jugador, cinco años afuera de cualquier negocio con equipos de la NBA.
• Los Toronto Raptors, sin sanción, porque no hay infracción comprobada del lado canadiense.

Kawhi habló y se hizo cargo

El hombre del monograma, el de las manos enormes, publicó un comunicado donde tiró la frase esperada: acepto la responsabilidad. 'Firmé mi contrato con los Clippers y los acuerdos en cuestión de buena fe, sin conocimiento de ninguna intención de eludir el tope salarial', dijo. Y agregó que quiere cerrar el capítulo y arrancar con la pizarra limpia. Dos veces campeón de la NBA, una con San Antonio en 2014 y la otra con Toronto en 2019, sigue siendo un jugador franquicia cuando está sano. El problema es que sano es un concepto que él maneja a su manera.

“Acepto la plena responsabilidad por los errores de juicio de personas dentro de mi círculo íntimo.”Kawhi Leonard

Lo deportivo queda golpeado de acá a 2033. Perder cinco picks de primera ronda consecutivas es directamente destruir la posibilidad de reconstruir a lo grande o de cerrar un traspaso histórico por una estrella joven. La temporada regular empieza el 20 de octubre y los Clippers van a tener que arreglárselas con lo que tienen hoy, más creativity pura. Y ojo, que este tema todavía puede escalar: la investigación sigue abierta y nadie descarta que aparezcan más nombres.

Mi lectura, a corazón abierto: la liga pasó un mensaje clarito. Cuando te hacés el vivo con el tope salarial, te la cobra. Y no te cobra con un tirón de orejas: te cobra con la billetera, con el draft y con la silla vacía en el escritorio del dueño. A los Clippers no les quedó ni el silbato. La que viene es frente a su propio espejo, y el rival de turno, en este caso, son ellos mismos.