La Sub 19 se quedó en el umbral: plata con sabor a aprendizaje y un penal que duele

Arrancamos con la mala costumbre de esta columna: el viento en Rosario no era viento, era sospecha. Y el árbitro, claro, también. Pero esta vez el problema no fue el silbato ni la ráfaga: fue el arco. La Sub 19 de Placente volvió a quedarse en la puerta del gol, esta vez en la final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, y terminó colgándose la medalla de plata después de empatar 0-0 con Paraguay y caer 5-4 en los penales en el estadio de Newell's, con 30.000 personas mirando.

El equipo argentino manejó la pelota, llegó, intentó. Pero ya se sabe: manejar y ganar son deportes distintos. Paraguay, ordenado y pragmático, se refugió atrás, apostó a los penales y le salió bien. Una película que se repite, pero que esta vez tuvo a 30.000 protagonistas en las tribunas y a Olima como villano involuntario: su remate, el cuarto de la serie, se fue desviado. Los demás –Esquivel, Domínguez Ávila, Thiago Pérez y Jainikoski– cumplieron. Del otro lado, Coronel selló el 5-4 definitivo y desató el festejo guaraní.

El camino hasta la final

El recorrido fue de película de suspenso, aunque sin el final feliz. Argentina había caído 2-1 ante el mismo Paraguay en el debut, se sacó de encima a Venezuela con un gol en el descuento y diferencia de gol a favor, y despachó a Perú en semifinales también con una conquista sobre el cierre. Cinco partidos en diez días, según dijo el propio Placente, pasaron factura. Y se notó.

• Debate 2-1 contra Paraguay.
• Empate 1-1 con Venezuela y clasificación por diferencia de gol.
• Semifinal con victoria ante Perú en el tramo final.
• Final 0-0 y caída 5-4 en la tanda de penales.

En el partido decisivo, Placente plantó una línea de cinco y mandó a Subiabre y Domínguez Ávila adelante. El control fue argentino, la profundidad, no tanto. Paraguay también pisó el área de Leguizamón y mostró que no había venido a Rosario de paseo. Tras el descanso, Tulián y Jainikoski entraron para pasar al 4-3-3. Jainikoski se comió una clarísima mano a mano contra Sosa y la mandó afuera. Sobre el cierre, Domínguez Ávila y Tulián tuvieron dos más. Todas se fueron. Siete amarillas y la expulsión del paraguayo Fernández completaron el cuadro de una final caliente.

“Los chicos todavía tienen mucho que aprender, y los errores también forman parte de ese aprendizaje.”Diego Placente

El técnico, en el llano, les pidió a los pibes valorar la medalla y ponderó el crecimiento del grupo en medio del agotamiento. Tiene razón: hay un podio, hay camada, hay futuro. Pero también hay un penal que se quedó en el camino y un arco que sigue siendo una asignatura pendiente.

La que viene: la próxima parada del seleccionado Sub 19, ya con la cabeza puesta en el próximo desafío del calendario juvenil, y con Paraguay como espejo donde mirarse para ajustar la mira. Habrá que ver si esta vez los pibes la embocan.