La trinca de Nueva York: tres argentinos en el barro de Flushing y uno, como mínimo, en cuartos

Otra vez el viento de Flushing Meadows soplando a favor, aunque esta vez el que mueve las pelotas parece más piadoso que los jueces de línea. Por primera vez desde 2018, tres argentinos están vivos en la tercera ronda del US Open, y la cosa no termina ahí: el cuadro se encargo de regalarnos un cruce que garantiza, como mínimo, un compatriota en cuartos de final.

Los nombres propios y lo que viene

Francisco Cerúndolo, ubicado en el 25° puesto del ranking, Tomás Etcheverry (32°) y Mariano Navone (49°) son los responsables de cortar la sequía que se había estirado durante ocho largos años. El antecedente inmediato es de pedigree: en aquel 2018, la última vez que ocurrió, los protagonistas fueron Juan Martín del Potro, Diego Schwartzman y Guido Pella. La vara, queda dicho, queda alta.

El viernes, no antes de las 17 hora argentina, Navone y Etcheverry se ven las caras en una cancha de Nueva York. Quien gane, se cruzará en cuartos con el vencedor del partido entre Cerúndolo y el local Taylor Fritz (10°), un rival con el que el porteño arrastra un historial de uno a uno. O sea: el camino a las semifinales pasa, sí o sí, por un argentino.

• Cerúndolo (25°) vs. Fritz (10°), con historial 1-1.
• Etcheverry (32°) vs. Navone (49°), cruce de compatriotas.
• Premio: el ganador de cada llave se cruza en cuartos de final.
• Hora estimada del duelo argentino: viernes a partir de las 17, hora de Buenos Aires.

El peso del pasado y la pregunta del presente

Aquella edición de 2018 dejó una huella que todavía camina sola por la memoria del hincha. Del Potro fue hasta el fondo: dejó en el camino a Verdasco, Coric e Isner, se subió a la final después del retiro de Rafael Nadal en semifinales y cayó ante Novak Djokovic por 6-3, 7-6 y 6-3. Sigue siendo, hasta hoy, la última final de Grand Slam en singles que disputó un argentino. Cargado ese recuerdo, la pregunta se cae de maduro: puede alguno de los tres treparse más alto que aquella generación?

El contexto invita a mirar con atención y, por qué no, con algo de fe. Argentina llegó al torneo con una de las delegaciones más nutridas del año: trece tenistas en el cuadro principal de manera directa y otros nueve que pelearon desde la qualy. En el cuadro femenino, Solana Sierra (89°) se despidió en primera ante Elina Svitolina (7°), mientras que Nadia Podoroska (327°) dio el batacazo ante Simona Waltert (89°) y después mordió el polvo frente a Iga Swiatek (9°), que la doblegó por 6-3 y 6-2. Julia Riera, Jazmín Ortenzi, Luisina Giovannini y Lourdes Carlé pelearon en la clasificación femenina sin poder pasar.

Entre los varones, la segunda ronda funcionó como un techo para varios: Thiago Tirante, Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Román Burruchaga, Camilo Ugo Carabelli, Facundo Díaz Acosta y Francisco Comesaña dijeron adiós en el debut. Marco Trungelliti, que había alcanzado la segunda, cayó ante Alexander Blockx (34°). Por eso, que hoy queden tres y que, además, se crucen entre ellos, tiene un valor doble: sobreviven ellos y, de yapa, nos garantizan la sonrisa mínima del fin de semana.

La que viene: el viernes, en Flushing Meadows, Etcheverry contra Navone. Después, quien sobreviva, va con el que pase entre Cerúndolo y Fritz. Y ahí sí, empieza a escribirse otra página.