Mil partidos sin tirar un triple: el records insólito de James Donaldson que hoy sería imposible de igualar

A esta altura, separar lo insólito de lo simplemente raro ya cuesta. Pero lo de James Donaldson merece una pausa: mil ochocientos noventa y pico de partidos oficiales en la NBA sin haber lanzado un solo tiro de tres puntos. Ni uno. Ni un bombazo a, ni un intento a la suerte, ni un triple lanzado con el reloj por morirse. Nada. Una rareza estadística que, encima, tiene la pinta de no repetirse jamás.

Cuando la liga adoptó la línea de tres en la temporada 1979-80, nadie imaginó que el récord de más partidos disputados ignorando ese arco iba a quedar en manos de un pívot de 2,18 metros que pasó la carrera entera con los pies en la pintura. Donaldson acumuló 957 partidos de fase regular y 51 de playoffs sin asomarse al perímetro, según los números que viene difundiendo Crazy Stats. Son 1.008 presentaciones oficiales con el casillero de triples en cero.

Un interno de otra época

Elegido en la cuarta ronda del draft por Seattle, el pibe arrancó con un paso por Italia antes de afirmarse en la NBA durante 14 temporadas. Su momento de mayor exposición llegó en los Dallas Mavericks de los ochentas, donde compartió el rectángulo con Derek Harper, Rolando Blackman y Mark Aguirre. El tipo promediaba cerca de diez rebotes por partido y fue al All-Star Game de 1988 como premio a su trabajo en el tablero y en defensa. Después pasó por Clippers, Knicks y Jazz, y estiró la carrera en España, en el Caja San Pablo Sevilla, hasta casi los 42 años.

• Joel Anthony, segundo en la lista, tiene 556 partidos sin triples.
• Mitchell Robinson lo sigue con 450.
• Etan Thomas suma 427, Dean Garrett 372, Cole Aldrich 350 y Miles Plumlee 347.
• Michael Stewart (290), Mark McNamara (286) y Nikola Pekovic (271) completan el top 10.
• El segundo de la lista está a casi la mitad de la marca del primero.

La distancia entre Donaldson y el resto del escalafón es la que termina de dar dimensión al registro: lo duplica con holgura. En un ranking lleno de internos puros, casi todos anteriores a 2010, el segundo (Joel Anthony) no alcanza a sacarle la mitad de la ventaja. Y eso que Anthony era un especialista defensivo de los Celtics y los Heat.

Ahora, la pregunta que sobrevuela todo esto es la que cualquier lector desprevenido se hace: ¿hay alguien en actividad que todavía aguante la tentación del triple y prefiera quedarse en la zona pintada? La respuesta corta, y por eso duele, es que no. El interno tradicional que no sale de la pintura prácticamente desapareció del mapa. Hoy, hasta los pívots con menos recursos ofensivos lanzan de tres como recurso habitual, y la mayoría de los sistemas de los equipos lo piden como parte del menú. Que alguien repita la marca de Donaldson es, en términos estadísticos, casi un imposible. Como intentar explicarle a un pibe de 20 años que un jugador podía vivir 14 temporadas en la mejor liga del mundo sin probar el arco.

La que viene: cerrar la serie NBA y ver si a algún interno actual le da por tirar su primer triple en lo que resta de temporada, por las dudas.