Mito o realidad: por qué el cortisol dejó de ser solo una hormona y se convirtió en tendencia en las redes sociales

El cortisol dejó hace rato de ser un término reservado a los consultorios de endocrinología. Hoy aparece en millones de posteos de TikTok, Instagram y otras plataformas que lo presentan como el villano detrás del cansancio crónico, la retención de líquidos y la grasa abdominal difícil de bajar, al tiempo que ofrecen preparados caseros y planes exprés para reducirlo. Sin embargo, endocrinólogos consultados por este medio y publicaciones recientes de sociedades científicas aclaran que esa lectura de la hormona no se sostiene con la evidencia disponible y que, en muchos casos, dista de lo que ocurre en el cuerpo humano.

Qué cambia y qué se mantiene en la conversación

El cortisol es una hormona esteroidea sintetizada por las glándulas suprarrenales, dos estructuras pequeñas situadas sobre los riñones. Según el material difundido por la Sociedad Argentina de Endocrinología y Metabolismo, la sustancia participa en la regulación del metabolismo de los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas; contribuye a mantener la presión arterial dentro de rangos normales; modula la respuesta inflamatoria e inmunitaria; y también interviene en el ciclo de sueño y vigilia. Sus niveles en sangre no son estables a lo largo de las veinticuatro horas: alcanzan un pico entre la madrugada y la mañana temprana y descienden durante la tarde y la noche, en el patrón que la literatura médica denomina ritmo circadiano.

María Susana Mallea Gil, presidenta de la Sociedad Argentina de Endocrinología y Metabolismo, explicó que ese comportamiento hormonal es la adaptación fisiológica del cuerpo al estrés y no una señal de enfermedad. Para ilustrarlo, señaló que si una persona se mide el cortisol justo antes de rendir un examen, lo esperable es que el resultado sea más alto que el de referencia, y que eso forma parte de la respuesta normal del organismo, no un cuadro patológico.

A quién alcanza la cuestión clínica y desde cuándo se la estudia

El cuadro clínico asociado al exceso sostenido de cortisol existe y tiene nombre: síndrome de Cushing. De acuerdo con la información relevada por este medio, se trata de una exposición prolongada a niveles excesivos de la hormona, lo que altera el ritmo circadiano y puede hacer que los valores sean tan altos por la tarde o por la noche como por la mañana. Su diagnóstico, seguimiento y eventual tratamiento corresponden a profesionales médicos, ya que las variaciones normales del día a día no se comparan con esa patología. La endocrinóloga Jodi Nagelberg, de la Universidad de California, aseguró además que los llamados cócteles de cortisol son una exageración en el mejor de los casos y que no reemplazan ni suplementan el funcionamiento de las glándulas suprarrenales.

Qué hay detrás de las promesas virales

En paralelo, los reportes indican que los contenidos sobre cómo reducir el cortisol acumulan millones de visualizaciones y prometen desde identificar una supuesta cara de cortisol hasta curar el cansancio con una bebida casera o eliminar la grasa abdominal sin modificar la alimentación. La propia presidenta de la Sociedad Argentina de Endocrinología y Metabolismo fue tajante al respecto al sostener que mucho de lo que se dice sobre el cortisol en las redes no tiene sustento desde el punto de vista endocrinológico, una advertencia que los especialistas extienden también al llamado cortisol detox, ya que el cuerpo regula los niveles de la hormona por sí mismo y no requiere de supuestos protocolos desintoxicantes.