Nadal volvió a la cancha en modo fiesta: ganó el desempate en Manacor y se rió de su propio nivel

El aire en Manacor corría tibio y con olor a pasto sintético, ese que te pega en la garganta cuando el invierno español se hace el distraído. En esa cancha apareció, después de 683 días sin competir, Rafael Nadal, el de los catorce Roland Garros, el que se fue en la Copa Davis con la lágrima seca y el puúlo apretado.

Vuelta en modo cumpleaños, no en modo regresió

No fue un intento de regreso al circuito. Ni cerca. El propio Nadal se encargó de bajarle el tono a cualquiera que fantaseara con un comeback:

“Hoy no vais a ver a un Rafa competitivo, lo de hoy es para disfrutar.”Rafael Nadal

Así de simple. La excusa era el décimo aniversario de la Rafa Nadal Academy y, para celebrarlo, se juntaron ocho retirados ilustres a sacarse fotos, reirse y, de paso, pegarle a la pelota como si el tiempo no pasara.

El formato: dos equipos, siete dobles y super tie-break

• Nadal y Murray fueron los capitanes de los dos equipos.
• Del local lo acompañaron Carlos Moyá, Richard Gasquet y David Ferrer.
• Del británico se sumaron Dominic Thiem, Marat Safin y Fabio Fognini.
• Se jugaron siete encuentros de dobles con definición al super tie-break.
• La final de la serie fue el cruce entre las parejas de ambos capitanes.

El Rafa jugó tres de esos siete cruces, los justos para no desgastar el emotivo ni la rodilla. En el último, el que cerró la tarde, se puso la vincha invisible del dobles y se plantó al lado de Moyá, su viejo compañero de ruta, para enfrentar a Murray y Fognini.

El desempate y la autocrítica con risa

Ganaron los españoles el tie-break final y se quedaron con la serie. Detalle menor para un evento que no tenía trofeo, pero servía para cerrar la jornada con una sonrisa. Y Nadal, fiel a su costumbre, se dedicó a tirarse abajo con elegancia:

“Algo único por lo mal que me veo, eso sin ninguna duda.”Rafael Nadal

Lo dijo delante de su pueblo, con la familia y los vecinos mirando desde las tribunas. También agradeció a quienes acompañaron el crecimiento de la academia durante una década y recordó que el proyecto empezó a cocinarse mucho antes de la inauguración.

La que viene

El próximo guión no tiene fecha ni rival: Nadal avisó que esto fue una fiesta, no un ensayo. La que viene, si aparece, será otra excusa para juntarse. Mientras tanto, el tenista se queda con su academia, sus amigos y la tranquilidad de saber que, aun con el nivel oxidado, todavía le gana el tie-break a un ex número uno.