Neuquén se reinventa: un aeropuerto que se vuelve estación y una costanera que ya no tiene fin

Les cuento de primera mano lo que se viene en Neuquén Capital, una ciudad que sigue creciendo a un ritmo impresionante y que acaba de dar dos pasos concretos para consolidarse como puerta de entrada a la Patagonia. Por un lado, avanza la licitación de un centro de conexión multimodal dentro del propio aeropuerto; por el otro, se cortó la cinta de un tramo nuevo del Paseo Costero que ya deja a la costanera con más de 35 kilómetros continuos sobre el río Neuquén. Dos obras que, combinadas, cambian la experiencia tanto de quien llega como de quien ya vive ahí.

Un aeropuerto que se piensa como estación

La apuesta más ambiciosa es la del hub de transporte que el gobernador Rolando Figueroa quiere levantar dentro del aeropuerto de la ciudad. La idea es que ese enclave funcione como punto de partida de servicios ferroviarios hacia distintos destinos de la región y, al mismo tiempo, aloje una terminal de ómnibus de larga distancia. Traducido a lo que nos importa como viajeros: más opciones para llegar y para irse, sin tener que pasar por otra ciudad para combinar.

“Estamos trabajando para la licitación de todo un hub de transporte en el Aeropuerto de la ciudad de Neuquén. Va a ser mucho más importante, en donde va a partir el tren hacia distintos lugares; una terminal de colectivos para que se pueda viajar hasta Neuquén y de acá a distintos puntos.”Rolando Figueroa, gobernador de Neuquén

Por ahora el proyecto está en etapa de licitación y todavía no hay fecha de apertura confirmada. Pero el solo hecho de que esté sobre la mesa ya marca una decisión política: Neuquén quiere dejar de ser solo un punto en el mapa y transformarse en nodo. El intendente Mariano Gaido suele repetir que la capital recibe alrededor de 90 nuevos habitantes por día, y ese flujo obliga a pensar la infraestructura con cabeza regional.

Tres kilómetros más de río a los pies

Mientras el hub se cocina, la ciudad ya empezó a disfrutar de la otra obra. Se trata de un nuevo tramo de tres kilómetros del Paseo Costero, que va desde la calle Chocón hasta Aguado, con una inversión de 15 mil millones de pesos puestategramente por fondos provinciales. La intervención no es solo paisajística: suma calle vehicular, veredas, bicisenda y mobiliario urbano, todo pensado para que la costanera se use de verdad, no solo para mirarla desde el auto.

• Más de 35 kilómetros continuos de Paseo Costero sobre el río Neuquén.
• Tres kilómetros inaugurados entre las calles Chocón y Aguado.
• Bicisenda, veredas, calle vehicular y mobiliario urbano en el nuevo tramo.
• Inversión provincial de 15 mil millones de pesos para esta etapa.
• Obras en el área de Confluencia, pensada para caminatas, bici y recreación.

Si están pensando en pasar por la zona, el paseo ya está habilitado y se puede recorrer sin pagar entrada: alcanza con llegar hasta el tramo nuevo entre Chocón y Aguado para entender el cambio. Para dimensionarlo, son apenas unos minutos en auto desde el centro neuquino, dependiendo del punto exacto donde se ubiquen. Y ya que van a estar por el sector de Confluencia, dense una vuelta por alguna de las parrillas de la zona ribereña: después de caminar o pedalear junto al río, un buen cordero o una trucha a la parrilla con una copa de malbec de la zona es de esas experiencias que redondean el viaje. La recomendación concreta es preguntar a los vecinos por los locales sobre la propia traza del paseo, que suelen tener menús de excelente relación entre precio y calidad.

Como buen porteño trasplantado a estas notas de turismo, me quedo con una imagen: Neuquén dejó de ser hace rato esa ciudad de paso rumbo a la cordillera y empezó a convertirse en destino en sí misma. Cuando el hub esté terminado y los primeros servicios ferroviarios empiecen a salir desde el aeropuerto, la conversación va a cambiar. Mientras tanto, ya hay 35 kilómetros de río caminables que nos están esperando. La pregunta que les dejo es la misma que me hago yo: ¿qué otros destinos de la Patagonia querríamos ver mejor conectados desde acá?