En un contexto sanitario donde el dengue volvió a instalarse como preocupación estacional en la Argentina, la Cátedra de Acuicultura de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA) sostiene desde 2022 una línea de trabajo que combina ciencia, extensión universitaria y manejo ambiental: la cría y distribución gratuita de dos especies de peces de agua dulce capaces de alimentarse de larvas del mosquito Aedes aegypti, vector de la enfermedad.

Qué cambia

La propuesta incorpora un control biológico de bajo costo y alta eficiencia, pensado para actuar allí donde las estrategias tradicionales muestran limitaciones. Cnesterodon decemmaculatus y Jenynsia lineata, conocidas vulgarmente como "madrecitas de agua", son peces nativos de pocos centímetros de longitud, adaptados a volúmenes reducidos de agua y con una capacidad de consumo elevada: según los datos aportados por el equipo de la FAUBA, cada ejemplar adulto puede ingerir hasta cien larvas de mosquito por día. Esa condición los vuelve aptos para piletas de lona, estanques, bebederos de animales y otros reservorios domésticos donde el vaciado frecuente o la aplicación de larvicidas resulta poco practicable.

El licenciado en Ciencias Ambientales Alejandro López, responsable del proyecto, describió a las especies como "peces de fácil manejo y bajos requerimientos, que naturalmente están acostumbrados a vivir en ambientes reducidos", y explicó que la Cátedra los cría y los entrega a demanda a la comunidad. Por su parte, la coordinadora Ana Paula Baldonedo señaló que cualquier persona puede solicitarlos para sembrarlos en reservorios de agua de difícil vaciado o tratamiento químico.

A quiénes alcanza

Según informó la propia cátedra, durante 2024 y 2025 el programa superó los veinte mil ejemplares entregados a vecinos, escuelas y organizaciones comunitarias. La iniciativa se desarrolla en el marco del programa de extensión universitaria UBANEX y se articula con la Cooperativa de Recicladores del Oeste (RUO). Además, fue declarada de interés ambiental por la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires, un reconocimiento que el equipo de la FAUBA destaca como respaldo institucional a la propuesta.

• Cnesterodon decemmaculatus y Jenynsia lineata, conocidas como "madrecitas de agua", son las dos especies distribuidas.
• Cada ejemplar adulto puede consumir hasta cien larvas de mosquito Aedes aegypti por día.
• Entre 2024 y 2025 se entregaron más de veinte mil peces a vecinos, escuelas y organizaciones comunitarias.
• El programa se enmarca en UBANEX y trabaja junto a la Cooperativa de Recicladores del Oeste (RUO).
• La Legislatura porteña declaró la iniciativa de interés ambiental.

Desde cuándo y cómo funciona

El proyecto se encuentra activo desde 2022 y se sostiene como una línea estable dentro de la Cátedra de Acuicultura de la FAUBA. La entrega se realiza a demanda: los vecinos y las instituciones pueden solicitar los peces para sumarlos a reservorios donde el control mecánico o químico presenta restricciones operativas. En palabras de López, la propuesta apunta a "reducir las aplicaciones de sustancias químicas" con "una eficiencia alta y de largo plazo, a un costo muy bajo", siempre bajo la idea de integrar esta herramienta al conjunto de medidas preventivas ya existentes y no de sustituirlas.

“Esta es una opción sustentable porque reduce las aplicaciones de sustancias químicas, tiene una eficiencia alta y de largo plazo, a un costo muy bajo.”Alejandro López, licenciado en Ciencias Ambientales y responsable del proyecto (FAUBA)

El trasfondo sanitario le otorga al proyecto una urgencia adicional. De acuerdo con los datos difundidos por el Ministerio de Salud de la Nación, la temporada 2023-2024 cerró con más de 580.000 casos confirmados de dengue en la Argentina y 419 fallecidos, la cifra más elevada registrada en el país hasta ese momento. En ese escenario, la experiencia de la FAUBA se presenta como una pieza dentro de un manejo integrado que combina descacharrado, larvicidas cuando corresponde y, ahora, controladores biológicos nativos en reservorios donde el resto de las herramientas pierde alcance.