Seis años en el limbo: la promesa incumplida de Deathstroke que todavía molesta a Joe Manganiello

Te confieso algo antes de arrancar: cuando era chico en el valle, los domingos a la tarde miraba con mi viejo cualquier cosa que pasara por la tele, y una de las películas que más recuerdo fue la de Batman con Michael Keaton, justamente la que después Ben Affleck iba a querer reversionar a su manera. Por eso, cuando supe que Joe Manganiello se había quedado seis años esperando para ponerse en la piel de Slade Wilson, lo de Deathstroke, no pude evitar pensar en cuántos proyectos uno ve anunciarse a lo grande y después se desvanecen sin explicación, como si se los llevara el viento de la montaña (el gales gwynt, ese soplido que baja del cerro y se lleva todo).

Manganiello rompió el silencio sobre su paso por el universo cinematográfico de DC en una charla con el conductor Rich Roll, y lo que contó fue menos un anecdotario de Hollywood y más una crónica minuciosa de la frustración. Todo arrancó con la escena poscréditos de Liga de la Justicia en 2017, en la versión que terminó firmando Joss Whedon, donde se lo vio como Slade Wilson. La idea era que ese personaje se transformara en el antagonista principal de una nueva película de Batman que iba a dirigir el propio Ben Affleck, una de las apuestas más ambiciosas del estudio. Sin embargo, cuando ese filme se canceló, el plan entero se desinfló y el actor quedó a la deriva, sin película, sin fecha y sin horizonte claro.

Una promesa detrás de otra

Lo más revelador de la entrevista no fue el golpe inicial de la cancelación, sino todo lo que vino después. Manganiello fue reconstruyendo la lista de llamados y propuestas que se encadenaron durante seis años sin terminar en nada, una coreografía de idas y vueltas que el propio actor resume con crudeza.

• La idea original de ser el villano de Batman quedó descartada cuando se canceló el filme de Affleck.
• Pudo volver a ponerse brevemente en la piel del personaje durante el rodaje adicional de Liga de la Justicia.
• Le prometieron que sería el villano de Aquaman 2, pero el plan se cayó.
• Le aseguraron que estaría en Escuadrón Suicida 2 con un director, después le cambiaron el director, después le plantearon un enfrentamiento con Will Smith.
• Circuló incluso la versión de una película independiente centrada en Deathstroke, que nunca prosperó.

“Durante los seis años siguientes no pararon de lloverme proyectos y llamadas a mi agente, una tras otra. Vas a ser el villano en Aquaman 2. Vas a salir en Escuadrón Suicida 2 con este director. No, con este otro. No, vos contra Will Smith. Va a ser una película independiente.”Joe Manganiello

Esa montaña rusa de anuncios dejó al actor en una situación incómoda, a medio camino entre la suerte y la mala suerte, como él mismo lo planteó en la misma conversación. Reconoció que haber quedado asociado a un personaje tan codiciado ya era un privilegio, porque son muchos los actores que sueñan con papeles así y no llegan a probarlo. Pero también dejó en claro que, en el momento, la cancelación del proyecto lo dejó con la sensación de que se le había escapado algo enorme de las manos, una mezcla de ansiedad y desamparo que terminó marcando su vínculo con el estudio.

El universo extendido de DC cerró su capítulo grande en 2023 con Aquaman y el reino perdido, y Slade Wilson nunca volvió a tener un papel relevante en pantalla. Pasaron los años, los planes mutaron, otros directores y otros guionistas tomaron el timón, y Deathstroke se quedó en el limbo del archivo, sin regreso a la vista. Mientras tanto, Manganiello no se quedó de brazos cruzados: acaba de confirmarse como parte del elenco de la próxima temporada de One Piece, la adaptación en acción real que produce Netflix, donde se meterá en la piel de Sir Crocodile, un villano clásico del manga. Cambia de universo, pero no deja de cruzarse con personajes enormes.

Lo que queda flotando, y me parece lo más jugoso para conversar entre nosotros, es la pregunta de fondo: cómo un estudio puede manejar tan mal un villano con tanto potencial y dejar en banda al actor que ya se había puesto en la piel. ¿Habría valido la pena una película entera dedicada a Deathstroke? ¿Te imaginás a Manganiello en una aventura en solitario con el personaje, o pensás que el estudio tomó la decisión correcta al reordenar sus piezas? Si tenés ganas, este finde larga el comentarios y charlamos: acá abajo te leo.