Shanghai, viento y a casa: la legión argentina se quedó sin boletos en la tercera parada

Otra vez sopló el viento en contra. Esta vez no fue en una final ni en una cancha polvo de ladrillo: fue en Shanghái, donde la delegación argentina se despidió del Masters 1000 sin levantar un solo pasaje a octavos. El golpe definitivo lo dio Francisco Cerúndolo, que venía ganando los tres cruces previos contra Jakub Mensik y esta vez terminó mordiendo el polvo ante el checo por 6-3, 3-6 y 6-2, en poco menos de dos horas de partido.

Cerúndolo, el último que se bajó

El porteño arrancó con la pólvora mojada: lo quebraron en el cuarto game del primer set y nunca se acomodó en esa manga. Se repuso en la segunda con temple y hasta le rompió el saque a Mensik cuando la cosa se puso picante, pero en el tercero el checo salió como un tren: quiebre inicial, 3-0 arriba y a guardar la ventaja hasta el final. Francisco, ubicado en el puesto 20 del ranking, se quedó en el umbral de la cuarta ronda y se bajó del torneo con la amargura del que sabe que esta vez no le salió.

La barrida ya venía de la jornada anterior

El jueves había sido un festival de despedidas. Martín Etcheverry, 31 del mundo, cayó con el clasificado Dalibor Svrcina (126) por 6-3, 3-6 y 7-5, en un partido que se le escurrió en el set decisivo. Thiago Tirante le ganó el primer set a Rafael Jódar pero después se quedó sin nafta y cayó 4-6, 6-2 y 6-3. Camilo Ugo Carabelli le robó el primer parcial a Felix Auger-Aliassime y peleó el segundo en el tie-break, pero el canadiense lo cerró por la mínima en el tercero. Juan Manuel Cerúndolo no tuvo respuestas ante Carlos Alcaraz y se fue 6-3 y 6-3. Y Sebastián Báez, el último de la lista previa, chocó contra los 15 aces del monegasco Valentin Vacherot, que ganó el 83 por ciento de los puntos con su primer saque y se impuso 6-4 y 7-6.

• Francisco Cerúndolo (20) cayó ante Jakub Mensik (15) por 6-3, 3-6 y 6-2.
• Martín Etcheverry (31) perdió con Dalibor Svrcina (126) por 6-3, 3-6 y 7-5.
• Thiago Tirante (54) cayó con Rafael Jódar por 4-6, 6-2 y 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli (77) se despidió ante Felix Auger-Aliassime (6).
• Juan Manuel Cerúndolo (55) cayó ante Carlos Alcaraz (3) por 6-3 y 6-3.
• Sebastián Báez (53) perdió con Valentin Vacherot (14) por 6-4 y 7-6.

Lo de Messina, dicho sea de paso, fue la frutilla del postre: Mensik se quedó con el historial entre ambos y se acomodó en octavos, donde lo espera el francés Arthur Gea, que viene de dejar en el camino al estadounidense Ben Shelton, tercer preclasificado, en dos tie-breaks seguidos. Mientras tanto, el resto de los argentinos ya estaba camino al aeropuerto, con la valija llena de dudas y la cabeza puesta en lo que viene. La próxima parada: el Masters 1000 de París, con varios necesitados de sumar puntos para no empezar a mirar de reojo el ranking.