Siete de cada diez hogares en barrios populares de la Ciudad de Buenos Aires acumulan deudas vinculadas a alimentos, salud y servicios

El 71,3 por ciento de los hogares consultados en barrios populares de la Ciudad de Buenos Aires atraviesa alguna forma de endeudamiento destinada a la compra de alimentos, la cobertura de gastos de salud y el pago de servicios, según un relevamiento difundido por el Observatorio de Economía Popular, Social y Solidaria de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires y el Movimiento Evita. El estudio, que se propuso caracterizar la dinámica financiera de las familias residentes en zonas de bajos recursos del distrito porteño, describió que la utilización de tarjetas de crédito y préstamos personales conforma la columna vertebral del financiamiento cotidiano en esos hogares, en un escenario donde la cancelación de deudas anteriores ocupa un lugar central en la administración del presupuesto familiar.

Las dos caras del atraso

La pesquisa advirtió que las complicaciones para cumplir con los compromisos asumidos atraviesan tanto a los usuarios de tarjetas como a quienes recurrieron a préstamos personales. Entre las personas que acumularon deuda con tarjetas, el 56 por ciento se encuentra al día con los vencimientos, mientras que entre quienes tomaron préstamos personales, el 66 por ciento registra atrasos en sus obligaciones. Esta diferencia, según describieron los autores del trabajo, sugiere que los compromisos formales con entidades financieras presentan mayores dificultades de cumplimiento, en comparación con el uso de tarjetas que opera, en muchos casos, como herramienta de financiamiento de corto plazo dentro del circuito comercial habitual.

El dato más elocuente del informe radica en la circulación de dinero prestado para cancelar deudas previas: el 71,3 por ciento de quienes utilizan tarjetas recurrió a fondos ajenos para hacer frente a los saldos pendientes. Esta práctica, extendida entre las familias entrevistadas, configura un circuito de financiamiento encadenado donde la búsqueda de recursos para cubrir obligaciones se convirtió en un componente estable de la economía cotidiana de los hogares consultados.

Destinos del endeudamiento y combinaciones de crédito

• Alimentos y medicamentos, mencionados entre los principales destinos de los fondos obtenidos.
• Gastos de salud, que concentraron el 54 por ciento de los casos de endeudamiento registrados.
• Pago de impuestos y servicios, reportado por el 44 por ciento de los hogares relevados.
• Combinación simultánea de tarjetas y préstamos personales, presente en la mitad de las familias endeudadas.
• Deudas exclusivamente con tarjetas, en el 14 por ciento de los casos.
• Compromisos únicamente con préstamos personales, que alcanzan al 34 por ciento de los hogares consultados.

En el conjunto de las familias relevadas, el 72 por ciento se financia mediante tarjetas de crédito, préstamos personales o una combinación de ambos instrumentos, una proporción que los autores del trabajo describieron como indicador del grado de penetración del crédito en la organización financiera de los sectores populares urbanos del distrito porteño. Los resultados del informe expusieron que esas herramientas participan del presupuesto familiar con un doble propósito: por un lado, permiten afrontar necesidades básicas como alimentación, salud y servicios; por el otro, funcionan como mecanismo para cubrir obligaciones previamente asumidas, en un contexto donde la falta de ingresos suficientes torna insuficientes los ingresos corrientes para sostener los pagos mensuales.

El contexto laboral y la comparación interanual

El estudio incorporó, además, un dato estructural sobre la situación ocupacional de las familias consultadas: en el 66 por ciento de los hogares relevados hay personas con empleos informales. Esta caracterización del mercado de trabajo local aporta un marco explicativo a la dinámica del endeudamiento, dado que los ingresos provenientes de actividades no registradas suelen presentar mayor inestabilidad y ausencia de mecanismos de protección ante imprevistos. En comparación con el mismo mes del año anterior, el trabajo no registró variaciones significativas en la proporción de hogares endeudados ni en la composición de los compromisos financieros, lo que sugiere que el fenómeno constituye un rasgo estructural de la economía de los barrios populares porteños, más que una consecuencia coyuntural de las condiciones económicas del período analizado.

Qué significa para el empleo

El cuadro descrito por el Observatorio de Economía Popular, Social y Solidaria y el Movimiento Evita describe una economía familiar donde la ausencia de ingresos formales estables y la inestabilidad laboral empujan a las familias a sustituir la falta de ahorro mediante el crédito. Tomás Pugh,Economía e industria, entiende que esta dinámica, lejos de representar un comportamiento financiero desordenado, expone las limitaciones estructurales del mercado de trabajo porteño para garantizar condiciones de ingreso suficientes en los sectores populares, al tiempo que plantea interrogantes sobre la sustentabilidad de largo plazo de un esquema donde el financiamiento de necesidades básicas depende, en gran medida, del recurso al endeudamiento.