Tres gallos en Fort Lauderdale: River defiende la corona, Boca se hace el guapo y Newell's va por la revancha

Se viene la segunda edición de la Messi Cup Sub 16 y otra vez los pibes argentinos cruzan el charco para medirse con los monstruos babas de Europa y el vecinito de Lionel. Entre el 25 de octubre y el 1° de noviembre, Fort Lauderdale se convierte en la pasarela juvenil más exclusiva del planeta, con 16 clubes en danza y el IMCF Stadium como escenario principal.

El campeón se pone la mochila

River llega con el cartel de candidato y con el escudo que duele: campeón defensor. El equipo de Nuñez aplastó a Atlético de Madrid 2 a 0 en la final del año pasado con un doblete de Bruno Cabral, la joyita que se llevó el botín de goleador con siete tantos en cinco partidos y MVP del torneo. Tan buena fue la actuación que el pibe firmó su primer contrato profesional con el club hasta diciembre de 2028 y una cláusula de rescisión de 100 millones de euros. Cifra que asusta, deportivamente hablando.

En esta edición el Millo integra el Grupo A junto a Chelsea, Ajax e Inter Miami, el local. Un grupo picante donde el Millo sabe que no puede regalar ni un minuto porque viene de ser el mejor y eso, en juveniles, pesa como una mochila llena de piedras.

El Xeneize debuta y la Lepra busca desquitarse

Boca Juniors participa por primera vez en la competencia, igual que Ajax, Palmeiras, Arsenal, Benfica, Independiente del Valle, Flamengo y UE Cornellá. La lista de debutantes es un viaje de egresados al primer mundo: debutar contra cualquiera de estos es hacerlo a los ponchazos.

Newell's Old Boys, en cambio, ya sabe lo que es pisar este torneo, aunque la experiencia le dejó gusto a poco. En 2025 terminó séptimo entre ocho participantes, un puesto que en Rosario se cuenta sin poner la cara. Esta vez los pibes de la Lepra van con la mochila cargada de ganas de, al menos, dejar de ser la nota al pie.

El primer cruce confirmado del cronograma pone cara a cara a Atlético de Madrid contra Independiente del Valle por el Grupo C. Toda la competencia se podrá ver por el plan premium de Disney+, y los partidos destacados también tendrán su lugar en ESPN. O sea, no hay excusas para perderse a estos pibes.

• River Plate es campeón defensor y parte como candidato del Grupo A frente a Chelsea, Ajax e Inter Miami.
• Boca Juniors debuta en la Messi Cup, en una lista de ocho clubes que pisan el torneo por primera vez.
• Newell's Old Boys vuelve tras finalizar séptimo en 2025 entre ocho participantes.
• Atlético Madrid-Independiente del Valle es el primer partido confirmado, por el Grupo C.