Un tambo familiar sobre la Ruta 40 busca reposicionar la producción láctea patagónica con quesos artesanales y visitas guiadas

A pocos kilómetros del centro de Junín de los Andes, sobre la Ruta Nacional 40 y antes de que la traza se interne hacia la cordillera al pie del volcán Lanín, funciona el establecimiento Las Vertientes, un tambo familiar de vacas Jersey que integra la producción de quesos artesanales, dulce de leche y huevos camperos con una propuesta de agroturismo orientada a quienes recorren la zona cordillerana del sur neuquino.

Qué cambia en la lógica productiva

El proyecto se apoya en una premisa concreta que los propietarios repiten ante cada visita: la Patagonia contó durante décadas con producción láctea local, y esa tradición se fue diluyendo a medida que la distribución se concentró en otras regiones del país. Christian Croissant, uno de los titulares del emprendimiento, resumió esa mirada al recordar que, en algún momento, cada localidad patagónica se abastecía de sus propios lácteos. La decisión de montar una quesería con leche propia apunta, en ese sentido, a recuperar un eslabón perdido dentro de la cadena de valor regional.

A quién alcanza la propuesta

La oferta se dirige a dos públicos diferenciados. Por un lado, los consumidores que buscan quesos de producción artesanal con identidad territorial; por otro, los turistas que pasan por Junín de los Andes y buscan una experiencia distinta dentro del circuito cordillerano. El establecimiento ofrece recorridos guiados con los animales, observación del circuito de elaboración y venta de productos en el lugar. Croissant sintetizó el espíritu del lugar al señalar que la experiencia va mucho más allá de la compra de un queso.

Cómo se elabora y qué proyecta el tambo

El proceso productivo varía según la época del año y esa oscilación forma parte del diseño del establecimiento, según detallaron sus responsables. La producción de primavera se orienta a ciertos tipos de queso, mientras que la de otoño, más cremosa, se reserva para elaboraciones pensadas para el consumo invernal. El suero que sobra de la quesería no se descarta y se reutiliza en la alimentación de terneras y vaquillonas del campo. El manejo del rodeo también ocupa un lugar central en la rutina diaria: una vaca lechera tiene que estar relajada y entrar al tambo tranquila, explicó Croissant, por lo que el trabajo se organiza con horarios fijos y vínculos estables entre el personal y el ganado.

Desde cuándo y con qué metas

Los propietarios trabajan con el objetivo de que algunas de sus variedades puedan alcanzar, con el tiempo, una denominación de origen patagónica o neuquina, un reconocimiento que formalizaría la identidad territorial de la producción. Entre los quesos elaborados en Las Vertientes se destaca el queso Neuquén, presentado como expresión del territorio en el que se elabora. La leche proviene de vacas Jersey criadas en pastizales naturales, una raza valorada por el tenor graso de su leche, adecuada para la elaboración de quesos cremosos y dulces.

Datos prácticos para visitar Las Vertientes

• Ubicación: Ruta Nacional 40, kilómetro 2257, zona rural de Junín de los Andes, provincia del Neuquén.
• Productos: quesos artesanales, dulce de leche y huevos camperos elaborados con leche de vacas Jersey.
• Actividades: recorridos guiados, contacto con los animales, observación del proceso de elaboración y venta de productos regionales.
• Contacto: teléfono +54 9 2972 53-2262.
• Objetivo de largo plazo: denominación de origen patagónica o neuquina para sus variedades más representativas.