Un trasplante experimental de tejido testicular abre una nueva vía para recuperar la fertilidad después de tratamientos oncológicos agresivos

El procedimiento, realizado por el sistema público de salud NHS Lothian con colaboración de científicos de la Universidad de Edimburgo, consistió en reimplantar una porción del tejido testicular que el propio paciente había conservado mediante congelación en 2023, antes de iniciar un tratamiento oncológico intensivo. En aquel momento, el joven —cuya identidad se mantiene en reserva— debía someterse a un trasplante de médula ósea para abordar un trastorno sanguíneo grave, una intervención que requería quimioterapia en dosis elevadas con riesgo documentado de irreversible de la fertilidad.

Qué cambia con este procedimiento

El equipo médico encabezado por Rod Mitchell, profesor de endocrinología del desarrollo en la Universidad de Edimburgo, explicó que la estrategia se apoya en la existencia de células madre espermatogoniales, es decir, células precursoras que a partir de la pubertad dan origen a los espermatozoides. La hipótesis del ensayo es que esas células, una vez descongeladas y reimplantadas en el propio organismo, puedan reconocer el entorno testicular y reactivar su función. Hasta el momento, según el material de base, no se había realizado ningún procedimiento de estas características en el Reino Unido, lo que convierte al caso en el primero registrado en ese país.

“Siempre quise tener hijos propios, pero empecé a aceptar que quizá no sería posible. Este procedimiento me dio una esperanza real para el futuro”El paciente, cuya identidad se mantiene en reserva

A quién alcanza y desde cuándo

El beneficiario directo es un joven de 19 años que, tras tres años de seguimiento posterior al trasplante de médula ósea, presentó análisis compatibles con ausencia total de producción de espermatozoides. El tejido fue reimplantado en agosto de 2026 y los resultados de la evaluación se conocerán, según lo informado por el equipo médico, dentro de aproximadamente ocho meses. En esa instancia se retirará y analizará una porción del material injertado para verificar si efectivamente se produjo espermatogénesis, es decir, si se generaron espermatozoides.

• Verificación de la presencia de espermatozoides maduros en el tejido reimplantado mediante análisis histológico.
• Evaluación de la aptitud de esos espermatozoides para ser utilizados en técnicas de reproducción asistida.
• Descartar, a través de histología, inmunohistoquímica y marcadores moleculares, que el tejido reimplantado contenga células malignas residuales del tratamiento oncológico previo.
• Confirmar la repetibilidad y la seguridad del procedimiento antes de extenderlo a otros pacientes.

Como antecedente, el material de base menciona un ensayo previo llevado adelante en Bélgica, donde un hombre de 27 años, cuyo tejido había sido congelado cuando tenía 10, produjo espermatozoides maduros tras la reimplantación de fragmentos 16 años después. Hasta el momento, según la misma fuente, no se comunicó ninguna fecundación ni ningún nacimiento a partir de ese material, lo que ilustra el carácter todavía experimental de la técnica. En la Argentina, la Ley 26.862 —sancionada en 2013 y reglamentada en 2015—incorpora al Programa Médico Obligatorio los procedimientos de reproducción asistida y contempla la preservación de gametos o tejidos reproductivos, un marco normativo que, en los hechos, coexiste con limitaciones de acceso y cobertura que distintos actores del sistema de salud vienen señalando desde su implementación.