Una canción de 1935 que se metió en la Constitución china

Cuando era chica, en el valle, mi abuela me cantaba himnos que yo no entendía, y me quedaba fascinada pensando de dónde venían esas melodías que se volvían bandera. Por eso, cada vez que me topo con una historia así, siento que estoyando (escuchando) un eco de esas preguntas. La de hoy me sacudió entero: el himno nacional de China es, literalmente, una canción de película. La pieza se llama «La marcha de los voluntarios», se grabó por primera vez en mil novecientos treinta y cinco y se la debemos a un film de propaganda que se estrenó cuando el país estaba partido en dos por la guerra civil.

Un film de guerra que se volvió himno

El veinticuatro de mayo de mil novecientos treinta y cinco, la productora Diantong llevó a los cines «Hijos de tiempos turbulentos», título que en chino se conoce como Feng yun er nü y en Occidente como Children of Troubled Times. La dirigió Xu Xingzhi y cuenta la historia de un poeta que prefiere el amor y la vida cosmopolita en Shanghái mientras su amigo se suma al frente para pelear contra la invasión japonesa; cuando el amigo muere, el protagonista termina uniéndose a la resistencia. Era abiertamente propagandística, sí, pero al público le encantó: fue una de las pocas películas que logró sacar adelante Diantong antes de que la presión del Partido Nacionalista, el KMT, la hiciera desaparecer. El guionista Tian Han, autor de la letra de la canción central, fue detenido poco después del estreno.

De Pathé a la Constitución

Esa canción la grabó Pathé Records con las voces de Gu Menghe y Yuan Muzhi y se difundió a lo largo de los años de conflicto; en mil novecientos cuarenta y uno se editó incluso una versión en inglés cuya recaudación se destinó a la resistencia china. Cuando la guerra civil terminó y hubo que elegir himno, el comité encargado recibió seiscientas noventa y cuatro partituras y letras. La marcha ya era conocida por buena parte de la población, y con el visto bueno de Mao Zedong quedó adoptada de forma provisional en mil novecientos cuarenta y nueve. Con el tiempo pasó de solución transitoria a texto constitucional.

El legado cinematográfico

• La película original está disponible completa en Internet Archive, aunque sin subtítulos en castellano.
• En mil novecientos cincuenta y nueve, en el décimo aniversario de la República, se estrenó «Nie Er», un biopic sobre el compositor de la canción.
• Cuarenta años después llegó «The National Anthem», que tampoco tuvo buena recepción en taquilla.

Yo no conocía este origen y me sigue pareciendo asombroso que un tema central de una película de propaganda haya terminado firmado en la Constitución china. Si tenés curiosidad por escucharlo con tus propios oídos, te invito a buscar la película original en Internet Archive y a dejarte llevar por esa melodía que pasó de la pantalla a la historia.