Zverev contra el fantasma de Nueva York: Shelton lo espera en una final con aroma a revancha

Otra vez el viento soplando en Flushing Meadows y otra vez Zverev como protagonista central. El alemán, número dos del mundo, disputará este domingo desde las 13 la final del US Open frente a Ben Shelton, noveno del ranking, en el Arthur Ashe Stadium. Y la cita no es cualquier cosa para él: en el Arthur Ashe lo espera un fantasma con acento de 2020 que lleva seis años rondándole.

Porque aquel Zverev sí se le plantó al destino y le ganó dos sets a Dominic Thiem. Pero después, como tantas veces, el destino le devolvió la gentileza: perdió en cinco parciales y se quedó con la cara larga y las manos vacías. Hoy, con la mochila más cargada pero con Roland Garros 2026 ya en el haber, el Sascha quiere cerrar esa cuenta pendiente. Su camino hasta acá fue de menos a más: en semis barrió sin ceder sets a Karen Khachanov (6-3, 7-6 y 7-6), y al ruso lo mandó a casa con la raqueta en una mano y el boleto de vuelta en la otra.

Shelton, el hijo de la casa

Del otro lado de la red estará Ben Shelton, 23 años, zurdo explosivo, que vive su primera final de Grand Slam. Llegó hasta acá con un combo que ya es marca registrada: en cuartos sacó al campeón defensor Carlos Alcaraz en cinco sets, y en semis se deshizo de otro estadounidense, Frances Tiafoe. Si levanta el trofeo, será su octavo título profesional y, claro, el más grande de todos.

• El domingo desde las 13 se juega la final masculina del US Open en el Arthur Ashe Stadium de Nueva York.
• Zverev, número dos del mundo, fue campeón de Roland Garros en junio y va por su segundo Major.
• Shelton, nueve del ranking y de 23 años, disputa su primera final de Grand Slam, en casa.
• En el cuadro femenino, Elena Rybakina ya es campeona: venció a Sabalenka y desde el lunes será número uno del mundo.

Mientras los varones definen al campeón, el cuadro femenino ya tiene dueña. Elena Rybakina se coronó el sábado al superar a Aryna Sabalenka por 6-4, 5-7 y 6-2 en dos horas y 21 minutos, y se llevó su tercer Grand Slam después de Wimbledon 2022 y el Abierto de Australia 2026. La kazaja, que ya había asegurado el número uno en cuartos tras eliminar a Qinwen Zheng, desplazará a la bielorrusa, quien acumulaba 107 semanas seguidas en la cima, y se convertirá en la trigésima jugadora en liderar el ranking WTA. Algo histórico, aunque a Rybakina le cueste sonreír más de lo que parece.

Así que la pregunta queda flotando sobre el cemento del Arthur Ashe: ¿será Zverev el que termine de espantar el fantasma del 2020, o será Shelton el que termine de cumplir el sueño americano en su propia casa? La respuesta, como siempre, la tiene la pelota. La que viene: la final del domingo en Nueva York, con un alemán con cuentas viejas y un estadounidense con la adrenalina al palo.