Cabalgatas con raíces: en Caviahue, el bienestar del caballo es el primer paso del recorrido

Antes de que el primer visitante llegue a La Vega, en la entrada de Caviahue, los caballos ya fueron revisados, alimentados y cepillados por la familia que lleva adelante el emprendimiento. Ese ritual de cuidado no es decorado: es la columna vertebral de una propuesta que se propuso correr del centro de la escena al animal que la sostiene.

El proyecto lleva el nombre del paraje y pertenece a la familia Garrafa desde hace décadas. El abuelo realizaba allí cabalgatas cuando sus hijos eran chicos; con el tiempo dejó la actividad. La vuelta al lugar fue impulsada por él mismo, cuando sus nietos ya habían desarrollado un vínculo propio con los caballos y con esa forma de vida. Durante los primeros seis o siete años no hubo intención turística: la familia volvió a La Vega para que los chicos pudieran disfrutar del espacio y de los animales. Recién hace poco más de un año la idea de abrir la experiencia a visitantes tomó forma concreta.

Una habilitación que cambió la escala

El ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de la Provincia del Neuquén habilitó al emprendimiento como prestador oficial. Esa formalización, según la familia, dio seguridad para avanzar y ofrecer una experiencia de calidad tanto a los turistas como a los propios animales.

Antes de montar, hay que conocer al caballo

• Alimentar al animal con la familia a cargo del emprendimiento.
• Cepillarlo siguiendo indicaciones sobre zonas sensibles y zonas que disfruta.
• Recibir información básica sobre su comportamiento, sus tiempos y sus señales.
• Recién después de ese acercamiento, se sube al caballo y arranca el recorrido.

María René Garrafa, quien lidera el proyecto junto a su pareja Marcos y sus tres hijos, lo resume en una frase: "No queremos que el caballo sea visto solamente como un medio para recorrer un sendero. Queremos enseñar a conocerlo, respetarlo y entenderlo".

El paisaje como cierre, no como excusa

El recorrido atraviesa volcanes, montañas, cascadas y senderos del Alto Neuquén, en un territorio donde el clima puede cambiar en pocas horas. El Copahue y los paisajes característicos de Caviahue enmarcan la cabalgata, que cierra con una merienda casera: la idea es que la experiencia no termine simplemente al regresar al punto de partida.

A corto plazo, los planes incluyen ampliar el espacio, mejorar los accesos y construir una caballeriza propia. A largo plazo, el objetivo es más ambicioso: sostener esta actividad como modo de vida y transmitirla a la próxima generación.

Qué puede hacer el visitante

• Reservar con anticipación, sobre todo en temporada alta, ya que la propuesta es familiar y los cupos son limitados.
• Llegar con tiempo para participar del momento previo de acercamiento, alimentación y cepillado: es la parte donde se entiende el espíritu de la actividad.
• Tratar al caballo como lo que es dentro de la propuesta: un compañero de recorrido, no un transporte.
• Consultar por las condiciones climáticas del día antes de salir: en Caviahue el tiempo puede cambiar en pocas horas.
• Llevar ropa cómoda y abrigo de más, por la variabilidad típica del Alto Neuquén.