Guatemala en trece días: selvas, volcanes y mayas a tiro de vuelo desde Buenos Aires

Lo vi por primera vez en una foto, antes de pisarlo: una pirámide que asoma entre las copas de los árboles y, por encima, un tucán cruzando el cielo. Esa imagen, que se repite en casi todas las guías, es apenas la puerta de entrada a un país que en apenas ciento ocho mil kilómetros cuadrados —un territorio que entraría cómodo dentro de los límites de la provincia de Buenos Aires— junta selva tropical, altiplano, mar Caribe y decenas de sitios arqueológicos mayas todavía en actividad. Los turistas argentinos que llegan hasta allí se quedan, en promedio, trece días, según los registros que manejan los operadores de la región. Es tiempo de sobra para no ir corriendo de un punto a otro.

Tikal, Antigua y el lago Atitlán

Para quien llega por primera vez, la parada obligada es Tikal, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Las pirámides emergen desde la vegetación selvática y la recorrida se mezcla con fauna a la vista: monos aulladores, tucanes y aves de colores forman parte del paisaje sonoro del sitio. A pocas horas de la capital, Antigua Guatemala mantiene su trazado colonial con calles empedradas y arquitectura española en buen estado; allí funcionan talleres abiertos de cerámica, tejido en telar de cintura y trabajo en jade, y en los alrededores algunas fincas abren sus tranqueras para mostrar de cerca el proceso del café de altura y el cacao artesanal.

Doce pueblos a los que se llega en lancha

El lago Atitlán, a unas tres horas por ruta desde Antigua, queda encerrado entre tres volcanes y doce comunidades indígenas a las que se accede en lancha. Cada pueblo tiene su propia especialidad: hay donde se practica apicultura, otros donde se tiñe tela con tintes naturales, y también propuestas de yoga y bienestar. En varios de ellos se ofrece el temazcal, un sauna de vapor prehispánico con hierbas aromáticas que se usa para descanso y desconexión. Para el final del viaje queda la costa caribeña, con playas y una fisonomía bien distinta al interior volcánico.

Cómo llegar desde Buenos Aires

• Copa Airlines: vuelos diarios con escala en Panamá.
• Avianca: vuelos diarios con escala en Bogotá.
• Aeromexico: vuelos diarios con escala en Ciudad de México.
• El tramo final desde la escala hacia el Aeropuerto Internacional La Aurora no supera las dos horas.

Antes de armar la valija, conviene chequear requisitos migratorios y vacunas vigentes al momento del viaje, porque las condiciones sanitarias en zonas de selva pueden diferir de las de la capital. También vale la pena llevar efectivo en moneda local para los pueblos del lago, donde no siempre funciona el pago con tarjeta. Quien ya estuvo sabe que la densidad del país se descubre recién cuando se camina por los pueblos de la orilla del Atitlán; quien lo tiene en el radar, puede empezar por reservar con tiempo: la temporada seca, entre noviembre y abril, es la más recomendable para evitar lluvias en la selva y en el altiplano.