La prevención de enfermedades crónicas, un desafío creciente para la salud en Argentina

Por Florencia Pereyra, Sociedad y educación.

Las enfermedades crónicas están detrás de siete de cada diez muertes en Argentina, mientras que las cardiovasculares ocupan el primer lugar entre las causas de fallecimiento, de acuerdo con el último boletín de mortalidad del Ministerio de Salud de la Nación. Detrás de esa situación aparecen factores de riesgo que pueden avanzar durante años sin síntomas evidentes y que requieren controles sostenidos.

El escenario se combina con el envejecimiento de la población. Según los censos del Instituto Nacional de Estadística y Censos, la cantidad de personas de 65 años y más aumentó un 31% entre 2010 y 2022, hasta superar los 5,3 millones.

Los riesgos que avanzan sin señales claras

La presión arterial elevada, el colesterol alto, el sobrepeso, la falta de actividad física y los niveles elevados de glucosa en sangre pueden persistir sin manifestaciones claras. Para cuando aparecen síntomas, el daño cardiovascular suele estar avanzado, con consecuencias que pueden alcanzar la autonomía personal, el trabajo y la organización familiar.

Un análisis publicado en la revista médica Lancet encontró que una reducción de diez milímetros de mercurio en la presión sistólica se asocia con una disminución del 20% en el riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares y otros episodios cardiovasculares graves. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud señala que solo el 23% de los 1.400 millones de adultos con hipertensión en el mundo tiene la presión controlada.

El desafío de sostener los tratamientos

La detección de un factor de riesgo es un primer paso, pero no alcanza por sí sola. La Organización Mundial de la Salud estimó que, incluso en países desarrollados, apenas la mitad de los pacientes con enfermedades crónicas cumple su tratamiento. El cardiólogo Daniel Pérez, director del Instituto Médico de Alta Complejidad de Buenos Aires, señaló que la dificultad principal está en mantener esos cuidados a lo largo del tiempo.

La atención de estas enfermedades también plantea una exigencia para el sistema sanitario. Un informe del IIEP, de la Universidad de Buenos Aires y el Conicet, indica que Argentina destina cerca del 10% de su producto bruto interno a la salud, por encima del promedio de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. Según los especialistas, además de los recursos disponibles, importa el momento en que se interviene: conocer los valores de presión, colesterol y glucosa y sostener el tratamiento puede ayudar a prevenir complicaciones graves.